美國總統拜登在白宮大院的南院禮堂聽取美國國家航空航天局官員介紹來自韋伯太空望遠鏡的首幅圖像。(2022年7月11日)
美國國家航空航天局(NASA)公佈了來自其新的太空望遠鏡的第一幅圖像，這是一幅顯示前所未見的宇宙深處的星辰和星系的全色圖片。
在白宮舉行的公佈NASA圖像的記者會上，美國總統喬·拜登說，這台望遠鏡是「進入我們宇宙歷史的一扇新的窗戶「。
100億美元的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)是有史以來發射進入太空的最為大型和最有威力的望遠鏡，可以前所未有地觀測更深邃的宇宙。
科學家描述說，這台望遠鏡是在回視過去的時光。這是因為它可以看到非常遙遠的星系，這些星系的光用了上百億年的時間才抵達望遠鏡。
與拜登總統和卡瑪拉·哈里斯副總統一道參加了星期一的記者會的NASA局長比爾·納爾遜說：「光的旅行速度是每秒18.6萬英里。你們現在在圖片中看到的光點已經旅行了超過130億年。」
韋伯望遠鏡能夠看到「大爆炸」發生後剛剛產生的光，這是人類所能窺見的最遙遠的過去。
韋伯是哈勃太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)的接班者，比這位有30年歷史的前任敏感大約100倍。它還能夠使用紅外光譜，而哈勃主要使用光學和紫外波長。
納爾遜說，韋伯望遠鏡非常精確，將使科學家能夠看到太空深處行星的化學構成並決定它們是否適合生物棲息。
他說：「我們將能夠回答我們甚至還不知道的問題。」
哈里斯說，這台望遠鏡將「增加我們對我們的宇宙、我們的太陽系甚至有可能是生命本身的起源的了解」。
這台望遠鏡12月25日從南美洲的法屬圭亞那發射，在開始捕捉圖像之前，已經離開地球，行駛了160萬公里。
拜登說，這部望遠鏡「走過了1百萬英里的旅途，進入宇宙......沿途打開自身，部署了一面21英尺寬的鏡子、一個網球場大小的遮陽板，還有25萬個微小的快門，每一個都小於一粒沙。」
NASA星期二將在馬利蘭州的戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)舉行一次更大型的韋伯望遠鏡照片展示活動。
納爾遜說，未來的圖像將更加深入地回視宇宙的起源，觀測大約135億光年前的過去。
科學家將使用韋伯望遠鏡研究遠在宇宙邊緣的恆星、星系和行星，並以更清晰的視野來洞察更接近人類自身的物體，包括人類所在的太陽系。
