南太平洋東加海底火山15日大規模噴發。歐盟地球觀測計劃「哥白尼」去年12月（左）與本月17日（右）衛星照片對比，可見災情慘重。歐新-埃菲社 圖片來源:蘋果新聞網
南太平洋島國東加附近的海底火山15日大規模噴發，新西蘭海軍已派2艘軍艦赴東加救災，預料3天抵達目的地；東加機場跑道未受損但覆蓋大量火山灰，預計後天（1/20）清理完成，屆時新西蘭會派運輸機飛往當地支援。東加王國對外通訊線路至今依然中斷，紐澳與聯合國透過衛星電話、偵察機與衛星圖像，初步拼湊出東加王國的災損規模。聯合國人道事務協調廳表示，不排除會有進一步的火山活動。
災害發生後，東加王國政府今（1/18）初次正式發佈傷亡消息，全國至少已3人死於這場天然災害、另有多人受傷；檬果島（Mango）全島民宅盡毀，福諾伊富阿島（Fonoifua）僅2棟民宅倖免於難，諾穆卡島（Nomuka）大面積受災；阿塔塔（Atata）、檬果、福諾伊富阿3做島嶼的全島居民持續撤離，全境水質已遭火山灰嚴重影響。3名死者之一為先前外媒報導因救狗而被海水沖走的英國籍婦人，另兩人各自住在檬果島與諾穆卡島。
新西蘭廣播電台（Radio New Zealand）今天報導，位在南太平洋的洪加湯加－洪加哈派（Hunga Tonga-Hunga Ha』apai）海底火山15日噴發。該座海底火山的位置，距離東加首都努瓜婁發（Nuku』alofa）北面65公里。噴發歷時8分鐘，造成震波並引發海嘯，巨浪甚至一路直達美國阿拉斯加州、日本和南美洲。其中一名被證實死亡的災民，是在東加經營動物收容所的英國女子葛洛芙（Angela Glover）；她被指是在試圖營救犬只過程中，遭海嘯巨浪捲走而喪命。
東加對外通訊中斷已3天飲水成問題
聯合國駐斐濟協調員（co-ordinator）韋智（Jonathan Veitch）提醒，東加還有很多地方仍然未能與外界聯絡；例如接近海底火山噴發位置的洪加哈派群島（Ha』apai），目前還沒有辦法全面掌握當地災情。韋智表示，東加海軍已前往洪加哈派群島；他目前仍在等候東加海軍的災情回報，災區的通訊情況「簡直是糟透」。他說，從斐濟連接到東加的電纜「已經完全中斷」，目前「100%依靠衛星電話」；聯合國人員與新西蘭和澳洲當局已經試圖商討對策，目前仍困難重重。
韋智強調，災區最嚴重的問題之一，是缺乏乾淨的水；對此，短期辦法是請新西蘭和澳洲空運和海運瓶裝水救急；還有更重要的是，必須要確定東加的海水淡化廠能夠運作，而且需要水質測試劑和淨水設備。韋智解釋，東加絕大多數民眾平常都是飲用雨水；但隨着火山灰遍佈空中，水質很可能已經過酸，並不適合飲用。
新西蘭國防部空拍東加王國災後地貌，房屋、植被都覆蓋厚厚一層火山灰。美聯社 圖片來源:蘋果新聞網
防疫考量新西蘭赴東加人員不接觸當地民眾
另外，新西蘭海軍已派出威靈頓號（HMNZS Wellington）和奧特亞羅瓦號（HMNZS Aotearoa）前往東加，預料3天可以抵達目的地。威靈頓號負責運載勘察設備和1架直升機；而奧特亞羅瓦號則是負責運載25萬升的水，艦上還有可以每日生產7萬升水的海水淡化設備。
新西蘭國防部長韓奈爾（Peeni Henare）表示，預料東加機場跑道將會在後天（20日）清理完成，到時候新西蘭會派一架大力神運輸機（Hercules）前往當地支援救災。外交部長馬胡塔（Nanaia Mahuta）透露，新西蘭與東加政府的通訊遭遇困難；故此新西蘭政府決定在東加政府提出正式要求之前，就先向東加提供支援。
馬胡塔說明，新西蘭政府在未收到東加政府的請求之前，就先派出威靈頓號和奧特亞羅瓦號前往東加，是為了萬一東加政府需要時，可以立即反應。韓奈爾解釋，如果東加政府表示不需要威靈頓號和奧特亞羅瓦號支援的話，它們隨時可以折返。
報導提到，東加目前並沒有COVID-19疫情，故此按照目前的安排，新西蘭派往支援的人員，將不會與東加當地人員有任何接觸。
新西蘭政府16日撥出新西蘭幣50萬元（約新台幣935萬元），準備東加政府一旦提出需要時，可以立刻投入應急；此外，新西蘭政府今天宣佈，有關款項已增加至新西蘭幣100萬元（約新台幣1870萬元）。
該處海底火山15日的噴發規模是數十年來所記錄到的最大一次，30公里高的氣體、灰燼和煙霧直竄天際，火山灰、氣體和酸雨覆蓋太平洋大範圍地區。澳洲和新西蘭昨天派出偵察機前往探查當地狀況。聯合國人道事務協調廳（UNOCHA）說，偵察機證實檬果島（Mango）和福諾伊島（Fonoi）蒙受「重大財產損失」，東加王國主要島嶼東加塔布島（Tongatapu）西部海灘「飽受重創」，「許多度假村和民宅損毀或嚴重受損」。
聯合國不排除火山活動再起
聯合國人道事務協調廳說，厚達兩公分的火山灰和灰塵覆蓋東加首都努瓜婁發（Nuku』alofa），部分地區已恢復供電，而當地電話系統已恢復，但對外通訊依然中斷。協調廳還說，海嘯挾帶岩石和碎片襲向內陸，重創努瓜婁發濱海地區。
東加海軍通報說，5至10米高的巨浪襲擊哈派群島（Ha』apai），造成嚴重破壞。聯合國衛星中心（United Nations Satellite Centre）發佈的衛星圖像，揭露了洪加湯加－洪加哈派（Hunga Tonga-Hunga Ha』apai）海底火山噴發和海嘯對諾穆卡島（Nomuka）的衝擊。諾穆卡島是最靠近這座海底火山的島嶼之一。衛星中心表示，針對無雲區域104個結構進行分析顯示，確認有41個損壞，幾乎所有結構都蒙上一層灰燼。
東加主機場富阿阿莫圖國際機場（Fua』amotu International Airport）並未在15日的海底火山噴發和海嘯中受損，但厚厚的火山灰影響機場運作，阻礙國際救援工作。
國際紅十字與紅新月會聯盟（International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies）太平洋區總監葛林伍德（Katie Greenwood）說：「從我們掌握的少量更新資訊來看，（東加）災損規模可能相當巨大，尤其是離島地區。」
新西蘭國防軍的監控畫面以及在社群媒體上流傳的影像顯示，東加離島阿塔塔島（Atata）遭受「災難性破壞」。福諾伊島、尼尼瓦島（Niniva）、諾穆卡島和檬果島都遭受程度不一的衝擊，檬果島上有一處村莊被破壞殆盡。
東加王國人口10萬4494人，是一個由176個島嶼組成的島國，其中36個有人居住。聯合國人道事務協調廳說：「不排除還會有進一步的火山活動。」
