美軍尚未批准過COVID-19疫苗接種的宗教豁免申請。圖為2021年12月7日,美國士兵在敘利亞東北部的代爾祖爾省(Deir Ezzor)參加打擊伊斯蘭國(ISIS)的聯合軍演。
美國上萬名拒絕接種COVID-19疫苗的軍人正在尋求宗教豁免,不過到目前為止,他們的成功率為零。
據美聯社12月19日報導,儘管美國絕大多數軍人都接種了疫苗,但仍有上萬名服役人員提交了宗教豁免申請並等待批准,而其批准率為零的情況在軍隊內部造成了新的緊張局勢。
美軍各部隊都試圖通過接種疫苗來控制COVID-19疫情,但出於宗教原因而避免接種的部隊成員卻感到困惑,因為他們雖然在理論上有豁免權,但似乎不可能真的獲得。
軍方稱,至少有3萬名服役人員尚未接種疫苗,但其中數千人已經獲得臨時或永久性的豁免,包括醫療豁免或行政豁免。在剩下的2萬甚至更多的人中,相當一部分人在申請宗教豁免。
服役人員要想獲得宗教豁免,除了要與牧師交談以確定他們是否有「真誠的信仰」之外,還必須與指揮官和醫務人員面談。最終決定是由指揮系統的更高層做出的,而且還要看此人的疫苗豁免是否會對完成任務、部隊凝聚力、部隊的健康和安全,以及軍事準備構成風險。
即使在過去,也很少有部隊成員能通過這些關卡獲得宗教豁免。目前由於COVID-19疫情,獲得宗教豁免的門檻就更高了。
空軍官員最初表示,將在30天內對宗教豁免申請做出答覆。但是他們已經收到了4700多份申請,遠遠超過了其它軍種。由於審查過程漫長,他們很難兌現這個承諾。
海軍收到了大約2700份宗教豁免申請,海軍陸戰隊收到了3100份,陸軍收到了約1700份。一些軍人在其申請被駁回後已經上訴,但是這方面的數據很少。