一架F-35A戰機和一架F-22戰機在協同訓練兩者之間的互操作性。(Photo by: Katherine Gandara/U.S. Air Force photo)
雖然美國第五代戰機F-22和F-35都具有未來派外形和隱身技術，但它們是為兩個不同角色而建造的。
毋庸置疑，F-22和F-35都是功能強大、高度先進的隱形戰鬥機。它們是在不同時間設計和建造的，以滿足不同需求和對未來的不同預測。
如今，世界上有四種現役第五代戰鬥機平台。美國的F-22和F-35、中共的殲20和俄羅斯的蘇-57。
F-22戰機
直到1997年，第一架真正的F-22戰機才交付給空軍。飛行測試在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地（Edwards AFB）開始。
F-22戰機速度很快，並且機動靈活。在沒有外掛彈藥的情況下，這款戰機的超巡航速度在1.8馬赫左右，使用「後燃器」（afterburner）時可超過2馬赫。
超級巡航是指飛機在不使用「後燃器」情況下達到或超過1馬赫的能力。對於F-22這樣的攔截戰鬥機來說，超速巡航能力意味着能夠以極高的速度接近敵機，同時在最後時刻還能夠有足夠的燃油與敵機進行戰鬥。
相反，空軍的主力第四代多用途戰鬥機F-16在點燃後燃器的情況下，會在幾分鐘內耗光飛機上所有燃料。
通過內部武器艙，F-22可以在不犧牲有效載荷情況下保持空氣動力學和隱形性能。F-22具有超強的機動性，使其成為理想的空對空戰鬥平台，這就是這款戰機最初建造的原因。
在沒有來自對手的強大空中威脅情況下，F-22也可以發揮空對地作用。
2014年，F-22在其首次作戰任務中投下第一批炸彈，以應對敘利亞迅速增長的ISIS威脅。F-22也參與了在阿拉斯加海岸附近對俄羅斯轟炸機和戰鬥機的空對空攔截行動。
F-35戰機
F-35戰機的誕生是出於在上個世紀80年代和90年代打造聯合攻擊戰鬥機（JSF）。
海軍陸戰隊想要一款噴氣式飛機來取代鷂式跳躍噴氣式飛機，而空軍和海軍想要一款多用途攻擊／戰鬥機替代品，來替代F-16、F-14和A-6。1997年，當所有要求都集中在一起時，洛克希德和波音公司被選中來生產這種類型戰機的概念機。
作為聯合攻擊戰鬥機，F-35是與盟國合作開發的。美國人、英國人、意大利人、澳大利亞人等都參與了F-35戰機的研發。在對洛克希德和波音的原型機進行審查後，洛克希德被選中開發這款JSF。
由於F-35將扮演JSF角色，因此它必須滿足多個用戶的需求，而不是單個用戶的需求。
F-35A是空軍的機型，針對常規起飛和着陸進行了優化。F-35B是海軍陸戰隊短距起飛和垂直降落的機型，而F-35C則用於海軍的航母作戰。
首架F-35A於2006年2月下線，並於同年12月試飛。F-35B在2008年緊隨其後，F-35C在2010年緊隨其後。9架F-35交付給愛德華茲空軍基地的綜合測試部隊。
在測試中發現了許多導致結構和軟件重新設計的問題，其中一些問題仍繼續困擾着這款噴氣式飛機。
A型和B型F-35戰機都於2012年發佈用於作戰訓練。不久之後，美國空軍和美國海軍陸戰隊開始訓練飛行員和維修人員，F-35戰機開始服役。
F-35閃電II（Lightning II）有一個「玻璃化座艙」（glass cockpit），這意味着傳感器和儀表顯示在計算機屏幕上，而不是單個模擬儀器上。飛行員的頭盔與飛機的航空電子設備套件相互集成，使用內置傳感器，頭盔可「透視」飛機，為飛行員提供通常只能在駕駛艙屏幕上看到的視圖。
2018年，美國海軍陸戰隊飛行員使用F-35B進行了首次美國作戰打擊，成功摧毀阿富汗的地面目標。美國空軍在2019年跟進，派遣兩架F-35A摧毀ISIS隧道網絡和武器。
F-35C何時投入戰鬥尚不清楚，但海軍在2021年初宣佈已準備就緒。
F-22和F-35的角色不同
雖然這兩款戰機都具有未來派外形和隱身技術，但它們是為兩個不同角色而建造。
F-22猛禽是空中優勢戰鬥機，旨在空中混戰中發揮作用。F-35閃電II是一種打擊戰鬥機，旨在猛烈而快速地打擊地面目標，並為前進的部隊掃清道路。
兩款戰機扮演的角色是互補的，F-22甚至可以作為F-35的護航，確保敵方戰鬥機遠離F-35。
F-35在隱形和感測器的優勢，能夠在大規模交戰期間，填補F-22起飛之間的空檔，F-35沒有F-22的絕對速度與高度，但是有優異的隱形與感測器，它確實能提供對抗非隱形戰機 的良好能力。
最後，F-22或F-35哪個更好並不重要，因為它們扮演不同的角色，是在歷史不同時期設計和建造的。一個不同之處是，F-22的計劃已經結束，而F-35的計劃則剛剛開始。
