「國之將亡必有
；老而不死是為
」——章太炎
這是民國第一狂人章太炎對康有為的評價，也是在康有為70大壽的時候送給他的，當看到這短短几個字的時候，康有為非常生氣。這句話非常有意思，句末的最後一個字剛好組成了「有為」
兩個字，也就專門用來形容康有為的。在《論語》中，有這麼一句話：「國之將亡必有
妖孽；老而不死是為賊。
」這麼看來，嘲諷之意躍然紙上。
康有為本來也算得上是一個德高望重的人，梁啓超是他的學生，梁啓超曾經對自己的老師十分敬佩，讚美他：「先生是最富有自信的人。」可是後來，梁啓超名聲還好好的，康有為卻晚節不保了。
康有為的故事還要從一開始說起，康有為出生於1858年，是咸豐年間，是官僚家庭裏面的孩子，詩可以說為年少有為，「有為」二字當年和他很般配，從小就「慷慨有遠志」。到了同治年間，康有為就展現了經世致用之才，並且他的一些思想受到當時的認可，在學術研究方面也頗有建樹。
到了光緒年間，他意識到了自己所接觸到的傳統的中國思想有不足之處，並且開始接觸西方文化，並且去了當時的中國香港開了眼界，他深刻體會到了西方資本主義制度比中國的封建制度要先進很多。可是當時的清朝已經腐朽不堪，統治者們還以為自己是天朝大國，面對自己的失敗，還一次次用「失誤」來掩蓋。
光緒帝從上任以來，就一直被慈安和慈禧兩名太后管控着，慈安太后去世後，慈禧一人獨攬大權，他完全沒有皇帝的自由，他意識到了清朝的危機，並且開始反抗慈禧，於是便有了後面的戊戌變法，又稱百日維新，這是一場救亡圖存的運動，但是僅僅只持續了103天。
胳膊擰不過大腿，此後光緒帝被軟禁，戊戌六君子被殺，慈禧臨朝聽政，康有為逃亡海外，抵達了日本，並且公開發表譴責慈禧，但是康友為到了日本以後，1899年，清朝廷向日本朝廷請求，不准留着康有為。
康有為也認識了孫中山先生，不過，兩人的思想不同，康有為雖然也想拯救國家興亡，也知道救國無望，最後去往了美國，在這裏，康有為還有好名聲，他集結愛國之人，並且取得了他們的信任，建立「保國會」籌集公款救國。
康有為雖然這麼做，可是他知道，這大清是起不來了，於是就把這些公款全部私吞了，有了錢之後，他的日子過得很放肆，最著名的是在瑞典買了一座小島，在上面過上了奢華的生活，並且在島上建立了中國式園林，取名「北海草堂」，畢竟世上沒有不透風的牆，康有為這種糟蹋公款也寒了捐贈者們的心意，他的事情被公之於眾。
在小島上沒住多久，康有為離開了，康有為雖然買了，
但是土地依舊是瑞典的，這塊地方也被瑞典政府收了回來，一百多年過去，這座島早就沒有了當年的氣派很多建築也都消失，不過，人們去瑞典旅遊時，會選擇去這座島上看看，
這座島的名字也被改成了「康有為島」，是當地的旅遊勝地。
到了晚年，康有為落魄上海，已經沒有了救國存亡的志向，甚至還拖欠嫖資，「晚節不保」這四個字用在他身上非常合適，在貧窮是的摧殘和別人的嗤之以鼻下，1927年他走向了生命的終點，他本來是個人才，到了晚年落到這個境地，實在不應該。
