中國人民潛在的民族情緒，隨時可能被激發成為共產黨永久執政的正當性來源。（湯森路透）
種種跡象顯示，中國大陸在南海不斷展示出長期性的戰略圖謀，美國乃至於歐盟國家，先後都察覺到中共在南海主權爭端的積極性和壓迫感，並在區域擴張的行動。中共正建構反嚇阻、反圍堵之戰略優勢，不甘在美國領導的國際秩序下屈服，如同北大國際關係教授時殷弘所言，中共總書記習近平有意在此區「迫使亞洲的海上鄰國及美國接受新現狀」，如此趨勢已令全球相關各國躁動不安。
最新消息稱，法國媒體公佈近十一分鐘的調查影片，以現場拍攝影像、衛星照片與中共官方文件為基礎，分析中國在南海地區的軍事擴張，以證據顯示中國野心，引起法國網友熱議。
影片一開始是菲律賓海巡署今年四月拍攝的畫面，他們在菲律賓主張擁有的專屬經濟區牛軛礁（Whitsun Reef）周邊，再次發現掛有中國國旗的中型船隻集結，此處距離中國海岸線約1300公里遠，並非中國漁船可以捕魚的地區。
南沙群島渚碧礁（Subi Reef）由於涉及中華民國、越南、菲律賓和中國大陸皆宣稱擁有主權，乃屬於爭端熱區，中共在該島礁持續的填沙施工，到2019年，衛星畫面顯示，島上已有足球場、軍營、機庫，以及3公里長的機場跑道，可供中國軍機起降。
永興島（Woody Island）、美濟礁（Mischief Reef）、永暑礁（Fiery Cross Reef）也先後成了中國的海空基地。
由上述可知，中國大陸是有計劃、有戰略的長期進行；其次，南海有高度爭議性的，涉及的主權歸屬也包括歷史問題和當代國際政治糾葛，成因複雜，一時難解；第三，中共顯出的姿態是不理會國際對爭議的仲裁，逕自依自己的利益和主張強化和鞏固。
雖然國際政治的確是勢與利的較量，但中國大陸的這種行徑作風，已經引起全球主要國家的重視。
如果進一步觀察，永興島和美濟礁部署了紅旗-9遠程防空飛彈（HQ-9）、BZK-005無人偵察機、1500公里作戰半徑的殲-11戰鬥機、3000公里作戰半徑的蘇愷-30MK戰鬥機，還有軍船的影蹤。這透露出中共在這區域的島礁開發不是和平用途，更多的是軍事功能。
相關各方對中共的目的和動機進一步的探索，愈發顯得中國在南海擴張劍指美國，而其規模則不限於此，這裏只是起步。
伴隨著中共軍事政經實力的成長，北京對此區域的立場也更加強硬，美國的對應之道則是更頻密船艦軍機出入該地區，藉以宣示自由航行的核心利益，中共外交部發言人華春瑩則公開說，中國對此將不會容忍，中美兩國在衝撞的利益主張方面，看不到有迴旋空間。
時殷弘則說，中共領導人習近平可以允諾在爭端的島礁不再繼續軍事化以換取美國停止派軍機和船艦「自由航行」該區域。不過，這卻無法根本解決當前以美國絕對優勢地位下所建構的區域秩序。實力步向強大的中國，逐步挑戰和消蝕美國在此的主導地位，最重要的是，各國均將中共的擴張視為危機，並認為循既有的機制，難以獲得突破。
此前海牙常設仲裁法院對南海主權爭議作出仲裁5周年之際，美國國務卿布林肯呼籲中國遵守國際法，停止挑釁行為，尊重不論大小、所有國家權利。他表示，國際社會長期以來受益於以規則為基礎的海洋秩序，體現於「聯合國海洋公約」（United Nations Convention on the Law of the Sea）的國際法，為海洋所有活動制定法律框架。這套國際法構成國家、區域與全球在海事領域的行動與合作，對確保全球商業自由流通至為重要。
布林肯指出，南海是以規則為基礎的海上秩序所受到的最大威脅，中國持續脅迫與恐嚇東南亞國家，威脅這條重要的全球通道的航行自由。
海牙常設仲裁法院於2016年7月12日公佈南海裁決，指中國「對南海水域資源無歷史性權利」，並表示「藉由妨礙菲律賓捕魚和石油開採、建設人工島嶼，以及未阻止中國漁民在該區域捕魚活動，中國侵害菲律賓在其專屬經濟區享有的主權權利」。
吾人由此可以得知：海牙仲裁在美歐國家主導的體系下，作出對中共不利的決定，北京基於對自身利益的需求，無意受國際仲裁之約束，從而使得具火藥庫性質的爭端各島礁更增敏感度，中共在各該島礁的建設與具有主權宣示性質的擴張行動也從未收斂。如今首當其衝的強權美國已經不再視而不見，機艦巡行卻是中美兩造「有限爭端的意外升級」的最大風險因素。
中國人民潛在的民族情緒，隨時可能被激發引用來作為共產黨永久執政的正當性來源。中共內部因素反而成為對外擴張的催化劑。習近平在步向連任的過程中，腦子裏是一種中國特色制度走自己道路的堅持，挑戰的，則是國際既存的體系和秩序。為展示「厲害了，我的國」，中共方方面面露出強硬姿態，使中國更孤單，而紅色狐狼，卻更危險！
