SpaceX所有者和特斯拉行政總裁埃隆‧馬斯克(Elon Musk)。資料圖。
美國國家航空航天局選擇了埃隆‧馬斯克(Elon Musk)的太空探索技術公司(SpaceX)的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy Rocket)發射木衛二(Jupiter moon Europa)的科學探測器。科學家們認為,木衛二上有液態海洋,可能存在生命。
據彭博新聞社(Bloomberg)報導,美國國家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration,NASA)在周五(7月23日)的一份聲明中說,將於2024年10月發射的「歐羅巴快船」(Europa Clipper)計劃,其合同價值1.78億美元。木衛二距離地球大約3.9億英里(6.3億公里),預計需要5年以上的飛行時間才能抵達。
木衛二是美國宇航局的頂級科研成果之一,因為其冰層下有大量的海水。美國宇航局表示,「歐羅巴快船」航天器將拍攝到該衛星表面的高解像度圖像,確定該衛星的成分,並掃描其地質活動。它還將搜尋地下湖泊,測量衛星的外殼,並確定其海洋的深度和鹽度。
總部設在霍索恩(Hawthorne)的太空探索技術公司(Space Exploration Technologies Corp.)近年來已經成為美國宇航局最受歡迎的承包商,它負責向國際空間站運送貨物和太空人。