李克強7月19日考察國家自然科學基金委員會並主持召開座談會。據會後新聞通稿，李克強表示：「許多『卡脖子』的問題，最終都『卡』在基礎研究上，我們到了要大聲疾呼加強基礎研究的關鍵時刻，而數學是一切科學的基礎！」
在眾多學科中，李克強此番特別強調中國的數學科發展，而這同他先前「中國有6億人每個月的收入也就1,000元」的說法一樣，可能會出乎許多人的意料。
從國內一般輿論可知，在談到中國的數學時普遍認為是自然科學中與發達國家差距最小的，甚至有認為，中國的數學基礎教育是領先全球的，以及國內媒體報導也經常提到，在國際數學奧林匹克競賽（IMO，International Mathematical Olympiad），中國隊的奧數金牌拿到手軟。
事實上，數學解題大國不等於數學研究強國，這點，官方不能明說但有相關動作，如2019年7月，中共科技部、教育部、中科院、自然科學基金委等聯合印發了《關於加強數學科學研究工作方案》，要求加強基礎數學科學研究。數學的重要性需要多部委專門發文強調，可見不只是半導體晶片，國內在很多領域研究遭遇卡脖子的困境，也和數學研究滯後有關。
至於一個國家的數學水平如何衡量？一般公認爾茲獎（Fields Medal）應該是衡量一國數學研究水準的重要獎項。公開信息顯示，截止2018年，世界上共有60位數學家獲得過菲爾茲獎，其中2位為華裔數學家，1982年獲獎的丘成桐為美籍，2006年獲獎陶哲軒為澳大利亞籍，不過他們二人都完全沒有在國內接受教育的經歷。也就是說，儘管中國隊在奧數上堪稱所向無敵，可中國至今尚無一人獲得被譽為數學界諾貝爾獎的菲爾茲獎。
那麼中國數學與發達國家的數學差距有多大？在公開報導上的比較不外乎科技經費投入、科研總量的份額、科學論文數量等之類的指標。但更引人深思的，是數學家丘成桐對中國數學界有過的這個評價：「德不如歐美，力不逮乎日蘇。」
丘成桐2016年在Mathleague發表一篇文章特別提到，做學問的基本問題是修養，所以更令人憂心忡忡的是，國內學術風氣已經到了必須整治不可的時候，「如果不重視學風建設，會讓中國科技至少倒退20年!」
此外，北京郵電大學教授闞凱力在2012年也有相同卻更尖銳的批評，放到現在一定會被秒刪的內容：「按照我國的《高教法》，大學實行的是黨委領導下的校長負責制。這是什麼意思？我的評論就是：領導的不負責，負責的不領導。現在中國大學變成了一個賺錢的系統，學校領導都是官，分什麼副部級的、局級的。這樣下來，中國的大學就是兩個字的目標：一個是權、一個是錢。……靠這樣的大學培養什麼大師，簡直是扯淡。我們的大學已經變成了養豬場，養豬賣錢，完全失去了大學的精神。」「……學者職業道德欠缺，恐怕沒辦法做好的學問。更大的問題是，在我國，現在已經很難培養子女的基本道德了。」
無論如何，在數學家談及中國數學研究現狀，也都會提到中國科技人才之痛的追問，缺少開發嶄新方向的年輕學者，中年以上的領導大師也不易找到，到底流失了多少頂尖中國人才為他國所用。
說到這裏讓筆者想到一位來自浙江寧波的數學才子吳偉標博士。吳偉標生於1975年，就讀寧海中學高一時，完成數學論文《CeVa定理欣賞》，在暑期榮獲全國第五屆青少年科技活動科學論文一等獎。高二、高三時參加全國高中數學聯賽，分獲二等獎和一等獎。1992年，作為保送生，被中國大陸6所著名高校爭相招錄。吳偉標選讀了上海復旦大學數學系，僅用兩年時間，就學完本科生四年的全部課程，三年後取得碩士學位，並奪得全國數學競賽三個第一。1997年，免試進入天津南開大學博士班，將赴美國密歇根大學攻讀博士學位時，受到原復旦大學校長、著名數學家蘇步青教授的接見勉勵。
吳偉標不負眾望，在數理統計、概率和計量經濟學研究中大放異彩，29歲獲得美國青年科學家總統獎，32歲時已被芝加哥大學聘為終身教授。但他被剝奪國籍無法回國貢獻所學，即便他現在能夠回國，肯定都會被迫害，只因他是修煉「真善忍」的法輪功學員。吳偉標的故事也是這場迫害帶給中國科技損失的縮影。
