2018年6月12日，美國空軍一架F-35A戰機在墨西哥灣上空對QF-16靶機發射AIM-9響尾蛇飛彈。
7月初，以色列空軍成立第三支F-35戰機中隊。這支F-35機隊將增強以色列空軍在中東地區空中作戰能力，加強以色列對伊朗導彈基地和武器生產中心的威懾力。
以色列空軍（IAF）7月3日在南部的內瓦蒂姆空軍基地舉行儀式，正式啟用第三個F-35「阿迪爾」（Adir）隱形戰鬥機中隊。這支第117中隊將加入代號為「南方之獅」的第116中隊和代號為「金鷹」的第140中隊。
但是，與第116和第140中隊不同的是，第117中隊將是一個專門的訓練中隊；迄今為止，它配備了模擬器、一個教員小組和兩架F-35I戰機，其目的是為IAF的其他中隊訓練F-35戰機飛行員。
以色列消息人士告訴《耶路撒冷郵報》，目前「不清楚」軍方是否有任何最終將第117中隊轉變為作戰中隊的長期計劃。但隨後發表在《簡氏防務周刊》（Jane’s Defence Weekly）的報導說，第117中隊將在「未來十年」成為「作戰中隊」，不過這個報導未註明消息來源。
F-35I Adir為洛克希德·馬丁公司第五代隱形戰鬥機提供了以色列獨特特色，它是目前唯一一款根據外國規格量身定製的F-35型戰機。F-35I的徹底改變包括以色列武裝部隊獨有的數據連結功能，以及以色列製造的頭盔顯示器。
從本質上講，以色列人在洛克希德生產的F-35戰機現有作業系統之上建立了自己的指揮、控制、通信和計算系統。以色列航空航天工業公司總經理本尼‧科恩（Benni Cohen）將F-35I Adir的航空電子設備更改比作iPhone應用程式，與F-35戰機現有軟件集成，以增強戰鬥機的能力。這些變化是被以色列軍方相信F-35平台作為數據收集/處理和電子戰平台擁有長期價值所驅動。
據報導，一位以色列空軍高級官員告訴《航空周刊》：「我們認為隱身保護將持續5至10年，但戰機將服役30至40年，因此我們需要可以迅速改進的電子戰能力。」
「基本的F-35設計還可以。我們可以通過添加更多軟件來改進。」這名官員說。
以色列空軍目前擁有27架F-35隱形戰鬥機，在與美國簽訂的50架飛機交易中提到，其餘飛機將於2024年交付——在此之前每年應交付六架飛機，儘管也有報導稱，到2021年9月或10月，三到四架飛機可能會降落在以色列。
50架戰機中，前19架將是F-35A型號，其餘的將遵守以色列的F-35I標準。
據《耶路撒冷郵報》報導，自2018年投入使用以來，F-35中隊已經在加沙衝突和其它戰爭中執行了任務。
上個月，第116中隊與美國、英國和意大利的F-35戰機一起參加了在意大利舉行的「獵鷹打擊2021」（Falcon Strike2021）演習，標誌着第116中隊首次出國參加演習。以色列空軍的演習持續到6月17日，包括地面支援任務、模擬混戰和深度滲透空襲。
一名以色列空軍軍官告訴記者，演習旨在磨練該中隊對抗伊朗的能力，伊朗在最近加沙衝突捲土重來期間積極支持哈馬斯。
