北京訪民在五中全會期間被監視居住。（受訪者提供）
美國籃球運動員傑夫‧哈珀（Jeff Harper）曾在去年被中共軟禁8個月。他在中國所遭受的所謂「監視居住」，再次引發了美國媒體的關注。
去年1月當哈珀走到一家快餐店時，看到一名男子正在毆打一名婦女，他上前推搡那個男子，沒想到意外把對方致死。中共沒有正式逮捕他，而是將他鎖在一個裝有腐臭床墊和塑料椅子的房間裏，這被中共稱為「監視居住」，是軟禁的另一種說法。
《華爾街日報》6月22日報導，海外人權組織將「監視居住」描述為一種可怕的情況，嫌疑人有時會以被暴力相向，哈珀說自己被關押在一棟警察住宅樓里，自己雖然沒受到身體虐待，但那種內心憂慮也讓他倍受煎熬。
根據總部位於馬德里的人權機構「保護衛士」（Safeguard Defenders）發起的研究，2020年中共公開的法庭記錄中就有約5,810起監視居住案件，比去年同期增長了91%。但是「保護衛士」認為，實際數字要大很多。
《華日》的報導說，一些被監視居住的被拘禁者可以獲釋，例如哈珀，但對許多被拘禁的中國人來說，幾乎所有案件都以定罪告終。而這個先於法律程序的「監視居住」可能會持續數年。
哈珀說在被關押期間，他不知道自己所在的具體位置，甚至不知道世界上有中共病毒（新冠狀病毒，COVID-19）的疫情在肆虐，他的女朋友追蹤到他的手機位置後，他被允許偶爾給美國打電話以及會見律師和美國領事官員。哈珀說自己依靠鍛煉和祈禱來熬過那些歲月。
《華日》報導，兩名被指控危害中共國家安全的加拿大人米高‧康明凱和米高‧斯帕沃爾，也曾被監視居住。但是大多數在押人員都不為外界所知，包括中共忌憚的維權律師、法輪功成員和地下教會的基督徒，以及更多的普通犯罪嫌疑人。
「保護衛士」收到的證據顯示，一些被軟件的嫌疑人有時候被打被踢，「保護衛士」還得到了一份針對被監視居住人的英文小冊子，例如上面指示，「仰臥睡覺，雙臂始終保持在毯子外面」。哈珀說當局對他不錯，還是很「客氣」，但是他有時吃被蟲蛀的米飯，他在拘留期間體重減輕了40磅。
大赦國際和人權觀察等人權組織記錄了很多監視居住的案例，人權觀察2009年的一份報告發現，中共曾把政府部門大樓、酒店、旅館、療養院、精神病院、戒毒中心和住宅樓作為監視居住場所或黑監獄。
最後中共當局決定不追究哈珀「過失致人死亡」的指控後，將他釋放。「我以為他們只是在轉移我，而我的律師說：「不，你被釋放了。你可以自由回家了。」哈珀說自己驚喜萬分。
美國國務院關於中國的旅行警告說：「美國公民可能會在沒有正當法律程序的情況下，受到長期審訊和長期拘留。」
剛剛召開的七國集團會議也譴責了中共的任意拘留，公報中寫道，「反對任意拘留的做法，包括擴大《反對在國與國關係中任意拘押宣言》。」
今年2月，在加拿大牽頭下，美國、英國等58個國家2月15日發表《反對在國與國關係中任意拘押宣言》，反對中共等國搞人質外交，將拘押外國公民當作外交籌碼。
