16歲時，托尼·科菲是諾丁漢的實習建築工人，他從一棟大樓的第三層掉了下來。時間似乎大大放慢，他看到一系列複雜的畫面在他眼前閃過。
"在我的腦海中，我看到了很多很多東西：當時還沒有的孩子，我那時還從未見過的朋友。印象最深刻的則是某個演奏樂器。"然後，他頭部着地，失去了知覺。
當他在醫院醒來時，他覺得自己變成了全新的人，不想再回到以前的生活。在接下來的幾周里，這些圖像不斷地閃回。他覺得自己"被昭示了什麼"，這些圖像代表了他的未來。
後來，托尼看到一張薩克斯風的照片，認出那就是未來自己演奏的樂器。他用事故賠償金買了一個。現在，托尼·科菲是英國最成功的爵士樂手之一，曾在2005年和2008年兩次獲得BBC爵士樂大獎。
儘管看到未來的片段是不常見的，但在生死瞬間目睹過去的場景，這絕非罕見。畢竟，這就是"我的生活在我眼前閃過"這一習語的由來。
但如何解釋這一現象呢？心理學家提出了許多解釋，但Steve Taylor，利茲貝克特大學心理學高級講師，認為理解托尼的經歷的關鍵點在於對時間本身的不同認知。
瀕死時，眼前出現人生場景的回馬燈。1892年，一位名叫阿爾伯特·海姆的瑞士地質學家在爬山時從懸崖上摔了下來。在他對這次墜落的描述中，他寫道："就像在一個遙遠的舞台上，我的整個人生[正在]上演。"
最近，在2005年7月，一位名叫吉爾·希克斯(Gill Hicks)的年輕女子坐在倫敦地鐵爆炸案中某個炸彈安置點的附近。在事故發生後的幾分鐘裏，她徘徊在死亡的邊緣，正如她所描述的那樣："我的生命在我眼前閃過，每一個場景，每一個快樂和悲傷的時刻，我曾經做過的、說過的、經歷過的一切。」
在某些情況下，人們看到的不是整個生命的回顧，而是一系列有特殊意義的經歷和事件。
也許令人驚訝的是，鑑於它的普遍性，對"人生回馬燈"的研究竟然如此之少。已經提出了一些理論，但可以理解的是，這些理論都是暫時性的，而且相當含糊。
例如，以色列研究人員在2017年提出，我們的生活事件可能作為一個連續體存在於我們的頭腦中，並可能在心理和生理壓力的極端條件下凸顯出來。
另一個理論是，當我們接近死亡時，我們的記憶會突然"卸貨"，就像簸箕里的東西被傾倒。這可能與"皮質抑制"有關——大腦的正常調節過程被打破——在高度緊張或危險的情況下，造成精神印象的"串聯"。
但「人生回馬燈」通常被報告為一種寧靜和有序的體驗，完全不像那種與大腦皮層失抑制相關的混亂的級聯體驗。而且這些理論都沒有解釋為什麼如此大量的信息——在許多情況下，一個人一生中的所有事件——有可能在幾秒鐘的時間內表現出來，而且往往更短。
用"空間"時間思考
另一種解釋是在"空間"意義上思考時間。我們對時間的常識性看法是，它是一支從過去經過現在走向未來的箭，在這個過程中我們只能直接接觸到現在，且單向通往未來。但現代物理學已經對這種簡單的線性時間觀產生了懷疑。
事實上，自愛因斯坦的相對論以來，一些物理學家已經採用了"空間"的時間觀。他們認為，我們生活在一個靜態的"塊狀宇宙"中，時間被分散在一種全景中，過去、現在和未來同時並存。
現代物理學家卡洛·羅維利——暢銷書《時間的秩序》的作者——也認為線性時間作為一個普遍事實並不存在。這一觀點反映了哲學家伊曼紐爾·康德的觀點，他認為時間不是一個客觀真實的現象，而是人類思維的一種構造。
這可以解釋為什麼有些人能夠在瞬間回顧他們整個人生的事件。之前的大量研究——包括我自己的研究——表明，我們對時間的正常感知只是我們正常意識狀態的產物。
在許多特殊狀態下，時間會急劇變慢，以至於幾秒鐘似乎被拉長到幾分鐘。這是緊急情況下的一個常見特徵，也是深度冥想狀態、服用迷幻藥的體驗以及運動員進入"zone"時的特徵。
但是，托尼·科菲的未來幻視是怎麼回事？他真的瞥見了他未來生活的場景嗎？他是否看到自己在吹薩克斯風，因為他作為音樂家的未來已經確定？
顯然，對托尼的經歷有一些常規的解釋。例如，也許他成為一名薩克斯風演奏家只是因為他在幻覺中看到自己在演奏。但Taylor認為托尼確實瞥見了未來的事件，這並非不可能。
如果時間真的在空間意義上存在——如果時間真的是人類頭腦的構造——那麼也許在某種程度上，未來的事件可能已經存在了，就像過去的事件仍然存在。
誠然，這是很難理解的。但為什麼一切都要對我們有意義呢？現實中一定有一些方面是我們無法理解的。
畢竟，我們對現實的認識是有限的。而在時間面前，人類的極限比任何其他現象都更真實。
