白髮通常是衰老的象徵，也本該是中老年人的話題，但如今，如果你在公交車或者地鐵上細心觀察，就會發現不少20多歲的青年人頭上都長出了些許白髮。
年輕的面龐，配上蒼老的白髮，讓許多人不禁產生一個疑惑：早生白髮是為什麼？
回答這個問題，可以看看美國哈佛大學所做的一項科學實驗。
壓力是加速白髮產生的確切因素
最近哈佛大學的實驗團隊在Nature雜誌上發表了一篇研究文章，揭示了長白髮的一個確切機制：壓力。
壓力大，甚至能愁到一夜白頭的說法其實自古有之，最有名的莫過於「伍子胥過昭關，一夜白了頭」的故事。故事中伍子胥被楚王追殺，在過昭關時因為犯愁如何過關，一夜之間黑髮快速地變白，呈現出與年齡不相稱的進程，雖然不知其具體的因果關係，但人們還是自然的將壓力與白髮聯繫了起來。
可沒有科學依據，不少人對此還是將信將疑，哈佛大學的研究團隊同樣如此，他們決定通過實驗來了解這種聯繫是否真的存在，而如果它確實存在的話，那麼壓力到底是如何造成各種組織的變化呢？
他們首先找了一些黑色的，有非常多毛髮而且毛髮還亮油油的小鼠，來模擬人在承受壓力時的身體狀態，持續幾個月，小老鼠的皮毛明顯變灰、變白。
明確了壓力會對毛囊造成影響，使黑髮變為白髮。
雖然明確了壓力是白髮的確切因素，但它並不是唯一因素。更常見的因素還是年齡。在年齡的基礎上，種族、性別、成長的地域等因素，都可能會影響頭髮的顏色以及長白頭髮的進程。
壓力造成的白髮還能變黑嗎？
頭髮的生長和顏色，主要是由毛囊內部的幹細胞決定的。在毛囊中，某些幹細胞充當色素生成細胞的儲存庫。當頭髮再生時，一些幹細胞會轉變為產生色素的細胞，從而使頭髮着色。
而在小老鼠黑毛變白的過程中，研究者觀察到決定毛髮顏色的色素幹細胞消失了。
當人受到強烈的精神壓力時，會使交感神經釋放出大量神經遞質去甲腎上腺素，而這些神經遞質會直接作用於附近的色素幹細胞，使黑素細胞幹細胞快速耗竭並使頭髮灰白。
這意味着沒有色素幹細胞的毛囊將受到永久性損害，不論經過多少次脫髮、重生的過程，只會長出白髮。
黑芝麻、黑豆之類的黑色食物吃再多都是徒勞，根本無法讓白髮變黑。
發呆是最簡單的解壓方法
壓力對人體的負面影響，可不只是過早長白髮。不少研究發現長期的壓力除了引發心理疾病外，還是心血管疾病、免疫性疾病、阿爾茲海默病和癌症等疾病的風險因素。
人生在世，壓力幾乎不可避免，但造成的危害除了受個體遺傳因素有別而存在差異外，也會因程度和持續時間而對健康造成不同的影響。
為了降低壓力對健康的負面影響，我們需要學會如何緩解壓力，這裏向大家推薦一個最簡單省事的方法：發呆。
國家衛生健康委員會曾聯合發起「中國健康知識傳播激勵計劃」項目，其中一條建議就是每天給自己留5分鐘發呆時間，有自我保護、緩解壓力、調節情緒等作用。
人在高壓的狀態下，情緒和認知都容易極端，而短暫的發呆可以有效改善這種情況。
放空時，大腦中負責集中注意力的腦區會沉靜下來，而負責回憶、評價以及想像的腦區卻會變得格外活躍，也就是說，發呆本質上是在思考人生，回顧過去，認識自我。
同時，發呆的人呼吸會變慢、應激激素分泌減少，這些都會幫助人穩定情緒。
感覺壓力山大的時候，就來發發呆，放鬆大腦5分鐘，簡簡單單來解壓。
