老鼠精子在太空存活了6年，並成功誕下健康後代，為人類殖民外星鋪平道路。最近一項研究發現，經過冷凍乾燥處理的老鼠精子在國際空間站( ISS)停留近6年後仍能存活。
輻射不僅不會影響這些精子的 DNA或它們產生健康"太空幼崽"的能力，而且科學家們估計，這些精子實際上可以在太空中保存200多年而不受傷害。
這項研究緩解了長期以來的擔憂，即太空輻射暴露可能會損害細胞的 DNA，並導致基因突變遺傳給後代。國際空間站上因缺乏冰櫃而阻礙了對該領域的長期研究，而之前在地球上的研究無法複製來自太陽風和宇宙射線的空間輻射。
為了解決這個問題，研究人員將12隻老鼠的精子樣本冷凍乾燥，並將它們密封在小膠囊中，這些小膠囊隨後不需要冰箱就被運送到國際空間站。
其中一些樣本在9個月後返回地球，以確認實驗是否有效，另外兩批樣本分別在國際空間站上停留了近3年或近6年。
回到地球後，科學家們測試了樣本吸收了多少輻射，同時也檢查了精子核是否受到了損害。他們發現，無論是三年還是六年的太空生活，都不會對冷凍乾燥的精子造成 DNA損傷。
研究人員還將這些精子細胞重新水化，注射到新鮮的卵巢細胞中，並將其移植到雌鼠身上，從而生出了健康的幼鼠。
通過 RNA測序，他們確定"太空幼崽"和從地球上保存的精子中出生的對照組之間沒有基因表達差異。
研究人員表示："這樣的研究對人類進入太空時代非常重要"！
他們認為，在遙遠的未來，月球上的地下儲存場所(比如熔岩管)可能是長期保存精子的最佳場所之一，因為它可以保護人類免受太空輻射和地球上任何災難的影響。未來，當人類遷移到其他星球時，我們需要保持基因資源的多樣性，不僅是為了人類，也為了寵物和家養動物。
