中共國防部長魏鳳和（左）和時任美國國防部長埃斯珀在泰國曼谷會面（美聯社2019年11月18日）
華盛頓—
美國國防部稱仍然在努力尋找與中共軍方高層對話的適當方式。此前，五角大樓官員說，儘管做過多次嘗試，國防部長勞埃德·奧斯汀迄今仍無法與中共高層將領對話。
國防部發言人柯比(John Kirby)一連兩天在例行記者會上被問到奧斯汀部長是否曾三次試圖與中共軍方對等官員通話，但對方不接電話。
五角大樓發言人柯比（John Kirby）2021年2月2日主持國防部記者會（美國國防部視頻截圖）
在星期二（2021年5月25日）的記者會上，柯比前後三次被問到同一問題，但仍不願意直接予以證實。不過，他暗示美方還沒有找到與中共軍方高層對話的適當方式。
柯比說，「我們當然希望能與在北京的對等官員們對話，我們仍然在為確認對話究竟如何展開而努力。」
美國國防部長奧斯汀Lloyd Austin上任不久後與盟友國家防長通話（美國國防部2021年1月27日）
有報道說，奧斯汀部長打電話希望與中共中央軍事委員會副主席許其亮而不是國防部長魏鳳和通話，被中方以違反外交禮節而拒絕。
在中共的官僚和指揮權制度中，軍委會副主席許其亮被認為比國防部長魏鳳和具有更大權力，並且對中共領導人習近平有更大影響力。
在美國的制度中，文人領導國防部，並直接向總統負責，美軍參謀長聯席會議主席則向國防部長和總統負責。
時任美國國防部長馬蒂斯在北京八一大樓與中國中央軍委副主席許其亮會談（美聯社2018年6月28日）
美國防務專家們說，奧斯汀的對等中方軍方高官應該是許其亮而不是魏鳳和，兩國官僚制度不同影響了美中軍方高層對話的展開。
自從拜登總統今年一月就職以來，美中兩國還沒有進行過高層軍事對話。兩國政府高級官員幾個月來唯一一次對話今年三月在阿拉斯加州舉行。雙方在會上針鋒相對，氣氛很不愉快，也沒有取得任何實質性外交突破。
