王亶望，山西臨汾人，老爹王師官拜江蘇巡撫，相當於省長。所以，王亶望是根紅苗正的官二代，而且，在利用老爹資源方面，很符合人民心目中的官二代的特點：走捷徑捐了個縣官。
對於王亶望來說，縣官實在不算啥。他的捷徑直奔當朝皇帝。當時乾隆皇帝在位，某次到天津視察指導工作，王亶望趁機送禮，當時他在浙江做官，能敏銳地捕捉到這樣的消息而且立刻付諸行動，也算他有點功夫。
雖然皇帝一根毫毛沒要，但也沒表現出不高興，這給王亶望走捷徑求進步的發展思路以很大信心。所以，日後老王在撈錢事業上表現出來的氣魄，可謂芝麻開花節節高。
轉年，王亶望調任甘肅布政使。到崗後，王大人的第一把火就燒到了買官賣官上。不是打擊，是鼓勵。
甘肅曾有過老規矩，老百姓可以拿糧食跟政府換國子監生，從而獲得做官的機會，謂之「監糧」。後來曾被廢止，再後來又被限定在肅州和安西這兩個地區執行。王亶望到任，以糧庫空虛為藉口，將政策重新恢復到全省範圍。沒幾天，又貼出公告，說糧食不要了，凡是有兌換想法的老百姓直接把銀子交上來，理由很簡單：方便。
這個老王，不但搞收捐擴大化，捐糧現金化，還推進了買官產業化。此後，他再接再厲向中央虛報旱災，一面申請救濟白銀，一面稱徵收來的錢都花在了賑災上。銀子領到手，他也不全擱自己腰包，而是從省級大員到一般的科長股長科員辦事員一路分發下去，在崗在編人員人人皆有分紅，哪怕這紅是真的紅，鮮紅——全是甘肅人民身上的血，也不可阻擋王大人造福幹部隊伍的美名傳遍四海。
這一行動無異於催生了一個新興產業。分紅的現實和遠景急紅了一雙雙眼，一時間人民群眾捐糧繳銀的積極性空間高漲，有錢的要交錢，沒錢的借錢也要交，交不上銀子的哭着喊着要交糧。半年時間，一統計，出捐人共計一萬九千名，收到豆麥八十二萬石。圖什麼呢？太簡單了，大家都想捐個官，弄個編制在辦公室里一邊坐着喝茶一邊等着分紅。
短短半年時間，王大人放了兩顆衛星，搞出來兩個「萬」：人數破萬，糧食逼近百萬。這帶有倆萬的輝煌政績一路報上去，到了乾隆手裏，並沒有讓他高興，反而起了疑心。
乾隆下令把陝甘總督勒爾謹喚來，提出了「四個為什麼」。第一，甘肅那麼窮的地方，怎麼會有近兩萬人捐官。第二，怎麼會有這麼多餘糧。第三，半年光糧食就收了八十二萬石，照這速度積累頗豐，用途何在。第四，即便借貸給民間，那不如乾脆不收，直接留給百姓使用。
四個為什麼像連珠炮一樣轟出來，卻難不倒能言善辯的勒爾謹，尤其是腰包鼓鼓的勒爾謹。勒大人口舌內外早都裹滿了蜜糖，比誰都知道自己是哪個單位的，比誰都有數知道自己代表誰說話。一頓神侃，史稱「飾辭具覆」，大談甘肅地區如何頑強拼搏促進生產，王亶望如何兢兢業業發展經濟，順帶把自己統御有方和托皇帝的齊天洪福都一併讚美到位，把乾隆皇帝心頭一連串的小問號徹底拿下。
直到七年後因其他案件牽連，王亶望東窗事發才被判了死刑，並且從此成為廉潔教育的反面典型。可惜的是，人頭落地看似震懾人心，卻缺少真正行之有效的監管機制來約束官員行為，大環境不變，沒了王亶望，還會有李亶望、張亶望來前腐後繼。
所以，我們不妨以最壞的惡意來揣度，當時一定有不少人在心底懷念老王，懷念那一段過一陣兒就發錢的好日子。這絕對不足為奇。
