黑人留學生自古以來就是一個敏感的流量話題，其中中國人對於黑人留學生的不滿情緒，可以追溯到上個世紀70-80年代，當時來華黑人相對寬裕的經濟補助和sex自由，引發了中國學生的不滿。
當時，非洲學生享有每月補貼至少600元人民幣，而當時的大學老師只有200元人民幣每月的工資，由於經濟的原因，加上自由奔放的性格，他們更受中國女性的歡迎，這導致壓抑的中國人心懷不滿。
此外，黑人留學生在河海大學多有不遵守校規的行為：有黑人留學生進學校門時,時有挑釁性行動,不遵守門衛制度,帶進校外人員不肯填寫會客單；部分非洲留學生因不滿自己推倒宿舍樓的圍牆被罰款強行圍困財務處，限制六名工作人員的人身自由達七小時之久;河海大學校長來北京與有關留學生國家的使館人員接觸,希望他們協助做留學生工作,少數留學生對此深為不滿,寫信威脅校長等等。
最後黑人學生的自由散漫，和中方管理措施發生嚴重衝突。南京河海大學「12·24」事件，就是一起由少數留學生觸犯我法規引起的地方性治安事件。
在1988年12月24日，兩名非洲男學生與兩名中國女子（後來自稱是女友，但是被中國學生稱為sex工作者）進入南京河海大學校園。當時是聖誕夜派對。一名中國警衛要求他們的訪客登記，一名非洲學生就女子的身份問題與警衛爭執，警衛置疑其所帶女子為性工作者，拒絕讓其進入校園。雙方就此發生爭執，口頭爭執很快衍生為推搡以至拳腳相向。校園保衛部門和留學生一方發生了激烈打鬥。
衝突的結果是一位中國女性工作者，向留學生宿舍通風報信，而後河海大學的留學生德蘇(加納),洛多維克(貝寧),魯濱遜(岡比亞),漢森(加納)等八、九人,手持棍棒,鋼絲鞭,尖刀,啤酒瓶，石塊等聞風而動，衝到校門口,攻擊中國門衛和在場人員。校保衛處工作人員張濟韜當場被擊昏倒地,頭部受重傷。校保衛人員孔祥龍，丁兆平，校外辦付主任石高玉付教授，以及學校工作人員丁壽祥，沙忠貴等人被打傷。二十分鐘後,在一陣口哨聲中,三十多名非洲留學生手拿各種兇器,再次從留學生樓衝出,見人就打並沿途破壞公物,砸壞學校招待所、辦公樓的門窗,並有幾位學校職工和住在招待所的旅客被打傷。
消息很快傳遍校園，中國學生普遍認為，是非洲留學生為帶性工作者進入校園而毆打警衛，從此而引發了中國和非洲學生之間的大規模衝突，衝突持續到天明，有13名中非學生受傷。12月25日中午，300名中國學生聽聞一名中國學生被非洲學生殺死的誤傳，於是手持棍棒和體育器械，衝進非洲學生宿舍，「殺死黑鬼」的怒號響徹校園。
在中國學生的「進擊」下，很多非洲學生逃往火車站，要到北京向他們母國的領事館尋求庇護，甚至還有黑人學生在66次列車發車前砸碎檢票口門窗玻璃，企圖強行登車。有關單位阻止他們登車，並向牽涉衝突的學生問話。
火車站的學生數目不久增加到140人左右，非洲學生被當時的省委書記保護在無錫的賓館，等待抗議的風頭結束。
1989年1月，三名非洲學生涉嫌引起衝突被遣送出境，據非洲學生流傳有一名非洲學生被警察拘押期間被警察用電棍電擊兩腿間的部位。其他學生返回河海大學，並被要求遵守新規。新規則要求夜間不得出外，離開校園須通知校方，只准帶一名中國女友，探訪範圍限定於休息室。在此之後，黑人留學生引發了風潮就此平息，但是現在中國社會對於黑人留學生一言難盡的態度，差不多從此時就可以看出端倪。
