春天到了，花粉也隨之而來。據Medicalxpress網站報道，近期《美國醫學會雜誌》（PNAS）發文警示，今年的花粉季需要格外警惕，因為花粉很可能增加新冠病毒的感染風險。
慕尼黑技術大學環境醫學中心Athanasios Damialis研究員介紹，2020年新冠病毒疫情爆發正好與北半球的花粉季節重合，因此花粉對感染的影響力值得特別關注。在本項研究中，研究人員收集了31個國家共130個站點的花粉數據，將花粉濃度與感染率、天氣條件以及人口密度、封鎖措施進行對比評估風險性。
結果發現，在不同地區所有的致病因素中，花粉因素可佔到44%，濕度和溫度也有一定的影響。在一些沒有採取封鎖措施的地區，每立方米空氣中花粉每增加100粒，感染率平均提高4%。在德國的一些城市每立方米空氣中花粉粒超過了500個，該城市的感染率也比其他地區高20%。相比而言，在封鎖措施的地區，花粉濃度變化造成的感染影響下降到一半。
為什麼花粉會削弱免疫反應？Damialis分析，當病毒進入體內後，受感染的細胞會分泌干擾素，向周圍的細胞發出信號，警告它們增強對病毒的防禦力，抵抗入侵者；炎症反應被激活，也有助於對抗病毒。但是，如果空氣中有大量的花粉，這些花粉粒與病毒顆粒被共同吸入後，細胞產生的干擾素的數量就會減少，炎症反應也隨之下調。
此前韓國一項大型隊列研究稱，學齡前兒童哮喘的惡化與季節性環境因素密切相關，包括臭氧、樹木花粉等。另一項研究稱，花粉中的部分化合物可下調人類和小鼠呼吸道上皮中λ-干擾素的產生，這種干擾素具有抗病毒作用，受花粉影響，他們對人類鼻病毒和呼吸道合胞病毒抵抗力下降。
因此，花粉濃度較高的日子裏，呼吸道疾病發病率上升，新冠肺炎也是如此。作者特別指出，是否患有花粉症對感染風險的影響很小，每個人都可能被感染。
Damialis說，由此可見，我們在進行疾病宣傳時，應提示人群特別是高危人群，空氣中花粉濃度高可導致更高的呼吸道感染風險。在研究新冠病毒傳播率變化與的時候，也必須將當地的花粉等環境因素考慮在內，提高人群對新冠肺炎的預防以及減輕發作的意識。
對於弱勢群體，則建議儘量呆在室內，減少外出暴露。若外出需密切關注當地氣象部門的花粉報告。當花粉濃度高時，出門需戴上口罩，其實花粉粒體積較大，任何一種抗過敏口罩都可以有效預防吸入。當然，一旦受花粉影響經常打噴嚏和咳嗽，還是需要佩戴預防新冠病毒的專用口罩，以防對他人造成風險。
