相比於現如今，人們的生活變得是越來越好，最直接的一個體現就是餐桌上的食物越來越豐盛，不僅有雞有鴨還有魚，豬肉更是經常吃，有時候還會吃些羊肉、牛肉或加工肉類（如培根、香腸、魚丸等）換換口味。
食物豐盛是好事，但過猶不及，肉類吃得多會有害健康。已有多項研究表明，紅肉（如豬肉、牛肉、羊肉）和加工肉類攝入量較高，與結直腸癌風險升高有關。
近日，一項發表於知名醫學期刊BMC Medicine的研究進一步顯示，經常吃肉與多種疾病風險升高有關，包括缺血性心臟病、腦血管疾病、肺炎、結腸憩室病以及糖尿病等。
來自牛津大學（University of Oxford）的研究人員，對英國生物樣本庫（UK biobank）中的數據進行了分析，共納入了467741名沒有患癌症的成年受試者，其中男性46%，女性54%。
研究開始時，收集了受試者的身高、體重、吸煙、飲酒和運動等信息，以及蔬菜、水果、穀物和肉類（包括紅肉、禽肉、魚肉、加工肉類）的攝入情況。
此外，還統計了在平均長達8年的隨訪期間，受試者25種疾病的發病情況，包括循環系統疾病，如缺血性心臟病、腦血管疾病（缺血性中風和出血性中風）等；呼吸系統疾病，如肺炎；消化系統疾病，如胃炎和十二指腸炎、結腸憩室病等；泌尿生殖系統疾病，如尿路感染等；以及其他疾病，如缺鐵性貧血、糖尿病等。
統計發現，與肉類攝入量較少（≤2次/周）的受試者相比，經常吃肉（≥3次/周）的受試者，更多的是吸煙、飲酒、超重或肥胖的人群，並且水果、蔬菜和穀物的攝入量也更少。
在調整其他因素影響後，研究人員分析發現，較高的肉類攝入量與多種疾病風險升高有關：
紅肉和加工肉類攝入量每增加70g/天，與缺血性心臟病風險升高15%、腦血管疾病風險升高17%、缺血性中風風險升高26%、出血性中風風險升高12%、肺炎風險升高31%、結腸憩室病風險升高19%、結腸息肉風險升高10%，以及糖尿病風險升高30%相關；
紅肉攝入量每增加50g/天，與缺血性心臟病風險升高16%、肺炎風險升高22%、結腸憩室病風險升高17%、結腸息肉風險升高8%、尿路感染風險升高9%，以及糖尿病風險升高21%相關；
加工肉類攝入量每增加20g/天，與缺血性心臟病風險升高9%、腦血管疾病風險升高10%、缺血性中風風險升高17%、靜脈血栓栓塞風險升高10%、肺炎風險升高23%、結腸憩室病風險升高11%、結腸息肉風險升高8%，以及糖尿病風險升高21%相關；
禽肉攝入量每增加30g/天，與胃食管反流病風險升高17%、胃炎和十二指腸炎風險升高12%、結腸憩室病風險升高10%、膽囊疾病風險升高11%、腎結石風險升高13%，以及糖尿病風險升高14%相關。
此外，研究還發現紅肉與禽肉較高的攝入量，與受試者患缺鐵性貧血的風險較低有關。紅肉攝入量每增加50g/天或禽肉攝入量每增加30g/天，與缺鐵性貧血風險分別降低20%和17%相關。在加工肉類中，研究人員並未發現這種關聯。
研究人員認為，較高的肉類攝入量會通過多種機制影響健康。如加工肉類中含有大量的鈉、亞硝酸鹽和硝酸鹽，而鈉是高血壓的危險因素，可增加心臟病和中風風險；亞硝酸鹽和硝酸鹽可促進N-亞硝基化合物的形成，增加結腸息肉風險。
加工肉類和紅肉中含有豐富的飽和脂肪酸，可增加低密度脂蛋白膽固醇濃度，進而增加心臟病風險。肉類還可能對腸道菌群代謝及群落結構產生影響，增加結腸憩室病及結腸息肉風險。
此外，經常吃肉的人更容易發生超重和肥胖。而超重和肥胖是糖尿病、胃食管反流病等多種疾病的危險因素。
由於該研究是觀察性研究，只是顯示了較高的肉類攝入量與多種疾病風險升高有關，並未顯示因果關係。
研究通訊作者、牛津大學Keren Papier博士指出：「需要進行其他研究，來評估肉類攝入與這些疾病是否存在因果關係。如果是（存在因果關係），則可以通過減少肉類攝入量來預防這些疾病的發生及發展。而食用肉類與缺鐵性貧血的風險較低有關，則提示不吃肉的人需要注意，應通過其他食物或補充劑獲得足夠的鐵。」
《中國居民膳食指南2016》建議，魚、禽和瘦肉攝入要適量，每周吃魚280g-525g，畜禽肉280g-525g，蛋類280g-350g，平均每天攝入總量120g-200g。
同時，這些食物應比較均衡地分散在每天各餐中，不要偏食某一類。不要求每天樣樣齊全，但最好每天不少於2類。優先選擇魚和禽，少吃肥肉、煙熏和醃製肉食品。烹飪方式儘可能減少煎炸、燒烤、多選擇蒸煮。
