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2021最新疫情預測:封鎖還會回來 秋冬可能更糟

《大西洋月刊》記者 Joe Pinsker採訪了美國醫學專家,對後疫情時代人們何時能重回正常生活軌道做出預測。專家們認為,要等2022年天氣轉暖之後,人們才能基本回到疫情前的生活狀態。

《大西洋月刊》記者 Joe Pinsker採訪了美國醫學專家,對後疫情時代人們何時能重回正常生活軌道做出預測。專家們認為,要等2022年天氣轉暖之後,人們才能基本回到疫情前的生活狀態。

新冠疫情終於接近尾聲,但在真正到達終點之前,時間線似乎仍然每天都在變化,病毒變種、疫苗分發和其他重要變數的更新時不時地把終點線往後或往前推,我們什麼時候才能重新回歸到原來的生活?

疫情很難準確預測,但我們有足夠的信息做出一些自信的猜測。一個有效的方法是一個季節一個季節地去思考疫情的變化。簡單來說,今年春天的生活與去年不會有太大的不同,但是夏天會奇蹟般地接近正常,下一個秋冬可能會持續改善,也可能會出現溫和的倒退,在那之後,我們基本確定能會回到疫情前的生活狀態。

這裏我們比較詳細地預測了在未來的四季,美國人可以期待的日常生活大概是什麼樣子。

2021年春天:仍是未知數

在大多數情況下,未來幾個月的日常生活距離沒有疫情的正常生活還相去甚遠。「正常」是一個很難定義的詞,因為許多美國人不得不去上班,或者不得不選擇外出就餐、旅行,以及做各種其他人避免做的事情。總的來說,人們在過去的一年裏不能做的事情,今年春天可能依然不能做。

在春季接種疫苗的人數可能不足以支撐整個社會恢復到正常的水平。事實上,專家們擔心,疫情可能會在近期內變得更糟,因為變種病毒比原始版本更具傳染性或疫苗抵抗力,並且已經開始在美國流行。這些變種造成的傷害還不清楚,正如我的同事魯賓遜·邁耶本月早些時候發表的文章中寫的那樣:「3月到5月是個謎。」

然而,好消息是,即使有這些變異,現有的疫苗似乎也能降低嚴重感染新冠肺炎的風險,這意味着隨着疫苗接種工作的繼續,越來越多的人將受到保護。疫苗可以改變個人的風險統計。布朗大學的公共衛生學院的院長阿希施·賈告訴我,再過一個多月,如果沒有出現變異病毒病例激增的情況,並且他和他的朋友都接種了疫苗,他可能會放心地去朋友家喝一杯,而且在室內不用戴口罩。他說:「隨着我們進入晚春,接種疫苗的人進行小型聚會這樣的事情,我認為是非常有可能的。」

2021年夏天:生活接近正常

無論春天會發生什麼,與美國人迄今所經歷的情況相比,夏天應該都有會一個明顯的區別。正如我的同事詹姆斯·漢布林上周所寫的那樣:「在美國大部分地區,這個夏天可能會讓人覺得……『正常』,甚至是『全新的開始』。」

加州大學歐文分校公共衛生教授安德魯·諾伊默告訴我:「除非有一些非常瘋狂的變種,我預計今年夏天會很像2019年的夏天。」基於過去幾周病例和住院人數的減少,他認為最快在5月的時候,生活就會接近正常。

我諮詢的其他專家就沒有不那麼樂觀,但他們普遍認為,6月和9月期間,大範圍的疫苗接種,結合氣候變暖,可能會使許多活動變得相對安全,包括跟朋友和家人在室內聚會,乘坐公共交通工具,在工作場所、餐廳內用餐,和國內旅遊(無論是工作,拜訪親人還是度假)。

逐漸恢復這些活動最安全的方法是,人們逐漸從較小的、私人的社交場所(如朋友的家)到較大的、公共的場所(如餐館),這也是許多人可能感到最舒適的方式。布朗大學的經濟學家艾米麗·奧斯特預測道:「人們將慢慢擴大自己的社交範圍,逐漸恢復自己的社交網絡。」奧斯特在她的通訊《育兒數據》(ParentData)中撰寫了關於日常疫情決策的文章。

例如,布朗大學的公共衛生學院的院長阿希施期待在7月4日國慶節的時候能夠在自家後院招待20來個朋友來燒烤,每個人都接種了疫苗,沒有人需要戴口罩。他想像自己在今年夏天晚些時候在一家室內餐廳里舒服地吃飯,前提是那裏沒有擠滿人,且通風良好。

不過,今年夏天仍有其局限性。與我交談過的專家們不認為會有室內音樂會、高上座率的體育賽事或大範圍的國際旅行。

然而,他們也期待美國人能夠在其他場合適當放寬佩戴口罩和保持社交距離的政策。牛津大學人口學和人口健康教授,新冠教育活動「親愛的流行病」的首席科學官詹妮弗·多德說:「我認為當人們接種了疫苗,他們就會逐步降低防疫的標準,從公共衛生的角度來看,那個時候會更安全。」加州大學歐文分校公共衛生教授諾伊默的預測是,在公共場合戴口罩還是很有必要的,直到每個美國人都注射了疫苗,他認為那個時候才可以取消戴口罩的規定。

即使這些預防措施從嚴格意義上來講不再是必要的,很多人可能還是會堅持執行,比如在公共交通工具或在雜貨店裏戴口罩。布朗大學經濟學家奧斯特認為,雖然某些活動到夏天時已經變得相對安全,但許多人可能要到年底甚至更晚的時候才會願意恢復這些活動。

2021年-2022年秋冬季:謹慎樂觀

即使這個夏天感覺就像是疫情已經結束了,但它更有可能只是一個暫時的緩解。

大多數美國人應該會在秋天之前接種疫苗,但病毒可能會在寒冷的月份捲土重來。諾伊默說:「情況雖然不會像今年冬天那麼糟糕,但我不知道它的具體糟糕程度,是會很糟糕還是僅有少數人會感染。」

值得慶幸的是,後一種情況似乎可能性更大,而且正常的生活狀態將進一步回歸,室內音樂會甚至有可能重新開展起來。牛津大學人口學和人口健康教授多德說:「對於大批遊客來說,這個夏天可能還是有點早,我認為秋季是旅遊業的重要轉折點。」

這種情況可能會導致病毒的零星爆發,但疫苗應該會顯著降低感染者最終住院的可能性,也可能會降低他們傳播病毒的可能性。

另一種情況雖然可能性不大,但卻令人不安:無論是因為某一種變異最終逃避了現有的疫苗,還是因為感染在未接種疫苗的人群中激增,病例可能會再次攀升。

即使度過了一個美好的夏天,即使不需要全面封鎖,病例的增加也可能需要恢復疫情早期的許多預防措施。諾梅爾說:「我的意思不是我們肯定會重新戴上口罩,在家工作,以及所有我們討厭的防疫措施會捲土重來,但如果它真的回來了,不會是在夏天,應該會是在秋天。」

不過,值得慶幸的是,如果頑固的變異病毒確實傳播開來,新的疫苗應該能夠相對較快地馴服它們。調整現有的疫苗配方只需要幾個月的時間,這意味着對日常生活的破壞不會像美國人曾經經歷的那樣漫長。

2022年春夏:回歸正常

幸運的是,明年冬天之後,專家們的預測非常簡單:2022年天氣轉暖的時候,人們的生活應該是正常的,符合疫情之後正常生活的任何條件。病毒仍將存在,但它不太可能使人患上嚴重的新冠肺炎,它會變得跟流感一樣,主要在寒冷的月份傳播,有些人仍然會死於新冠,但病毒不會再次失控。與此同時,即使不是全部,美國人應該能夠去做他們在2020年和2021年錯過的大部分事情,不用戴口罩,也不用擔心。

當然,距離這個夢幻般的時代還有一年多的時間,一些不可預見的障礙可能會推遲正常生活的回歸。阿希施說他想像不出那些障礙會是什麼。在花了一年時間預測疫情可能會有多嚴重之後,他終於可以期待一個不再有什麼災難可以想像的未來。

責任編輯: 李雨菡  來源:大西洋月刊 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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