根據美國歷史學家阿爾伯特在《哈佛極簡中國史》中的研究，他提出中國在公元前3世紀的時候，人口就已經達到了兩千萬，處於遙遙世界領先的地位，並且在之後漫長的五千年裏從未失去，直到現代才被趕超。這龐大數量的人口，在古代就意味着超級強大的文明與國力，意味着一個古老文明國度的底蘊，以及那生生不息的強大生命力。
中國在歷史上長期領先於世界，是全球獨一無二的古老文明傳承，這種巨大的生命力顯然與我們的文化有關。我們今天所使用的很多漢字，與古人們在三千多年前使用的甲骨文並沒有太多區別，而古人們在漫長歲月中所總結出來的很多話，也是一直在今天依然對於我們的生活具有着很大的影響，如「人貪三樣，一生白忙」便是如此。
「人貪三樣，一生白忙」是一句很富見地的俗語，是老祖宗們對後人語重心長的忠告，這是他們人生智慧的總結，通過語言的力量穿越漫漫時空指點着人們的生活。意思就是說人在努力奮鬥的時候，不能夠在這3方面「貪」，否則很容易便落得一個竹籃打水一場空的後果，能夠早點懂得這句話並且運用到生活中，那麼顯然我們的人生便能夠因此早點獲益。
不能貪的第一件事是「酒」，雖然古人們在詩歌中經常提到酒的存在，如曹操的「何以解憂，唯有杜康」，李白的「金樽清酒鬥十千」等等，但卻往往是與憂愁等情緒聯繫在一起的，是他們在生活不順意的時候，才會沉迷於酒。傳說當初堯帝剛剛喝酒的時候，感覺酒極為美味於是就一口氣喝光了一壇，直到沉沉睡去，結果一睡就是三天三夜，堯帝認為這太浪費時間從此不再喝酒，這種上古的勸誡顯然至今依然還是值得參考借鑑的。
不能貪的第二件事是「色」，這其實與酒也有一定關係，古人說「酒是色之媒」嘛，一旦有人日常沉迷於酒色之中，那麼就明顯他對於生活已經喪失了鬥志與激情。
不能貪的第三件事是「財」，雖然經濟是一切的基礎，但是太過於貪吝於錢財顯然也是不能的，就像是法國小說家巴爾扎克所刻畫出來的「守財奴」葛朗台那樣，若是過於貪財便不會享受到親情、友情乃至於愛情，最終這個財富也不會再屬於自己，而若是在奮鬥的進程中過於貪財的話，那就很容易造成鼠目寸光看不到長遠利益的現象。
人們對於美好生活的嚮往是追求，古往今來從未有過任何改變，並且絕大部分人也願意為此而付出努力奮鬥，但在這個通往美好生活的過程中，老祖宗們所總結出來的這三件事情，確實是不能夠去貪圖的享受的，古人們的這個智慧對於我們而言，確實具有很強的指導意義。
老祖宗說，努力奮鬥時，不能在這3方面貪，否則竹籃打水一場空！
