英國國民海外護照2021年1月31日開始，成為香港人出離壓迫的單程車票。圖為一名香港示威者在反對港版國安法的抗議中手舉英國國民海外護照。
化名哈里斯的香港人擁有英國國民海外護照（BNO）。他告訴美國之音，1月31日星期天，他是第一批上網向英國政府申請英國國民海外簽證的人，就是「走上了BNO通道」。
申請英國國民海外簽證的網站（網頁截屏）
他對美國之音說：「網上申請只要幾小時，接下來我在第二天(星期一)便預約了生物識別登記。我的護照會寄到英國去辦理手續，然後再寄回香港。整個過程大約12星期，但是，它實際需要多長時間還不知道，因為目前為止沒有過先例，畢竟我們是第一批。」
1月份的最後一天，英國政府向香港居民開放「英國國民(海外)簽證」(BNO)通道。持有「英國國民(海外)護照」的香港人，獲機會可以前往英國終生定居。這一天，有此身份的香港人開始了逃離香港的行動。
在此之前，北京撕毀了「一國兩制」的承諾，在香港實行高壓統治，抓捕民主活動人士，壓制言論自由，使許多港人寧願流落他鄉。
另一位香港人姚先生攜帶家人已經在英國倫敦以北生活了兩年。「姚先生」也是他的化名。經朋友的朋友介紹，他同意接受美國之音採訪，但不能用真名，聲音也不能公開，「因為害怕被他們(中共)用電子手段順藤摸瓜追蹤到，秋後算帳。」
聯絡到姚先生的朋友此前也找過數名香港人或者英港人，但是他們都表示不敢說話。
行人走過香港街頭港版國安法的宣傳牌。（2020年7月15日資料照）
姚先生沒有與美國之音記者直接連線，甚至對「電報」之類被認為安全的社交媒體也不放心。最終一位香港朋友做中間人，分別撥通了美國和英國的電話。這樣，記錄上顯示不出姚先生與美國之音有直接通話聯繫。
姚先生告訴美國之音，他是從事貿易行業的；通過移民途徑定居英國，「現在看到從香港來英國的人明顯多起來」。
他說：「在生存方面，到這裏來的基本都有些積蓄，有一定的經濟能力，可以支撐一段時間，不是需要馬上打工。而英國現在也很難找工作。」
但是，姚先生表示，那些英港人無論在香港從事什麼行業，比方說包括工資待遇不菲的教師之類的專業人員，到了英國之後也不會介意到餐館打工，「他們都願意這麼做。我認識一位香港過來的專業人士，找到一份在倉庫上班的體力活，也勤勤懇懇上班。我們香港人有一種勤奮吃苦的精神，我們稱之為『馬死落地行』，現在，初來乍到的英港人就用這種精神賴以生存。」
「馬死落地行」是粵語的一句俗語，說的是從前有個人騎着馬出門，但不幸馬死了，只有下馬自己步行；廣義指沒有了優勢、靠山和可以依靠的工具，只能踏實地靠自己，一步步前進。
已經進入BNO通道的哈里斯告訴美國之音，他在香港就是一名教師，「在香港教書收入是不錯的，高於香港人收入的平均線。」
他說，正在做「撤離」前的各種準備工作，「打算六七月份離開香港。到英國以後，我現在的職業肯定是不行了，所以要該行。我會先念一個其他專業的學位，然後再找工作。」
一切順利的話，三十出頭的哈里斯將帶着兩個孩子和家人一同前往英國。
他說，本來在香港過着衣食無憂的日子，「離開香港是因為這裏環境對香港人不再有利，政治原因導致很多抓捕和判刑，而且很多事情甚至都不符合法律的準則了。甚至法庭也不再獨立，而是要與政府合作。中國說一國兩制，我們過去也相信了，但是，現在已經改變了一切。」
目前在美國的香港企業家、活動人士袁弓夷稱自己「言論出位，已經回不去香港」。他告訴美國之音：「在香港有些人可以選擇不關注政治，就是幹活養家，不是過不下去。但是失去了自由，包括言論自由，對於上一代也許可以，對於年輕一代無法忍受，所以會大量出走。」
哈里斯看到，六七十歲的香港人很多是選擇留下的。他們經歷了香港的黃金時代，很多購置了房產，可以靠租金生活；但是，這一切新一代香港人很難複製，不會再有機會。
在美國已經工作了三年的香港人史蓋伊(Sky)告訴美國之音：「有些老一點的香港人知識不多，也沒有太高的聰明才智，漸漸就會相信中共所謂主流媒體的說法。還有些人做了警察之類的公務員，獲得優厚的待遇，被某種程度收買，於是就認同了中共。」
史蓋伊2000年代離開香港到澳大利亞念書，然後回到香港，最後離開那裏來到美國。
他說，看到香港的政治環境每況愈下，「香港主權移交後，中共就開始滲透，但在早期還是香港人在做主。不過，後來(中共)就開始明目張胆滲透、宣傳和洗腦。」
史蓋伊還說，經濟原因也逐漸給香港人套上了另一層枷鎖，「我在香港生長，但是，我現在唯一的出路就是留在美國。我看到香港人的機會流失了。我2000年以前在香港工作過，當時就是高中畢業，做經理助理，不是高職位，但是每月最少賺到兩萬港幣工資。那時只要努力就有收穫。現在，香港一個大學畢業生每月只能賺到一萬港幣，怎麼生活？」
在英國的姚先生告訴美國之音，香港人現在沒有認為自己是移民，「而是感覺像『難民』，就像四五十年代大陸人的逃港潮一樣地逃離香港。」
不過，他說，在英國，有不同的組織，包括教會和民權團體等，「都在幫助香港人定居下來。我也會幫助一些剛來的香港朋友安置，像是看房子、搬家俱、找學校之類的事情。」
打算離開香港的哈里斯說，香港人的主題就是圍繞離開：「現在茶餘飯後都在討論如何離開。英國是最有希望的選擇，因為別的國家，加拿大或者澳大利亞政府儘管承諾，說讓我們有途徑成為他們的公民，但是這個途徑究竟是什麼並不清楚。澳大利亞說，如果我們去念兩年書，住幾年後有渠道成為澳大利亞公民，但是，到底是什麼渠道，沒有說清楚，我們也不知道。而英國給我們的計劃就是5+1項目，讓我們可以逃離香港，留在英國。所以是最有希望的路徑。」
哈里斯還說，感覺重新回到了八九六四之後的離港潮，「那時，多數香港人擔心97年主權移交後，會意味着性命難保。所以，在那之前，很多人逃出了香港。而現在的氣氛比那時候肅殺多了。美國不久前宣佈中共在新疆是種族滅絕行為，這種感覺也在降臨香港。」
他認為，97年之前，人們擔心的是還沒有發生的事情，只是擔心惡魔將會出現；現在親眼看到2019年修例運動以來，「中共會使出什麼手段，可以多麼恐怕和邪惡。所以，人們不是在想像，而是親眼看到了一切。我要說的是，無論中共說香港現在多麼平靜，國安法如何有正面效果，事實正好相反，而且我們都被認定有罪。」
1月31日，北京政府和香港特區政府不再承認英國國民(海外)護照為有效旅行證件和身份證明，不接受把它在陸、港、澳三地用於出入境。
至於這是否會影響到走BNO通道的香港人離開，哈里斯說：「官方說可用香港身份證出境，但是未來難說。買機票時，航空公司要求護照號碼，所以，沒有特區護照的人最後能否離境，仍然是未知數。」
哈里斯對美國之音說：「我的朋友問我為什麼同意接受採訪，我說我想把香港人的聲音發出去，讓它傳播到全世界，因為我們是最後的香港人，從此地球上不會再有了，我希望你們保留這個聲音。而且，我要宣佈，我只是一個香港人，不是中國人。」
在美國的史蓋伊說，「香港人應該把中共和中國分開，爭取中國人的支持來對付中共。而且香港人永遠是香港人，內部也不要分裂。」
根據英國內政部的統計數字，截至2020年10月2日，仍然有效的英國國民(海外)護照有大約61.2萬本；目前，英國國民(海外)國籍的持有人大約為350萬。
根據英國政府的最新計劃，多達540萬香港居民有資格在英國居住和工作5年，然後申請公民身份。
英國國民(海外)護照最初於1997年香港移交中國之前提供之時，讓香港人頗感失望，因為它只為有英國海外國民身份的香港人提供訪問六個月的權利，同時沒有給予工作或成為正式英國公民的權利。
中共2020年7月1日在香港實施《港區國安法》，改變了英國政府的初衷，推動英國於2021年1月31日為香港人敞開了保護的大門。
