美國國務卿蓬佩奧1月14日發表題為《保護與維持一個自由與開放的南中國海》的聲明，宣佈美國就南中國海問題採取更多行動，包括對與海洋糾紛有關聯的中國國企高管和中共與軍方官員實施簽證限制。
以下是蓬佩奧聲明的全文翻譯：
保護與維持一個自由與開放的南中國海
美國與所有遵守法律的國家在維持一個自由與開放的南中國海問題上有着共同的深遠利益。所有國家，無論軍事或經濟實力大小，都應自由享有反映在1982年《海洋法公約》中的國際法所保障的權利與自由，而無須害怕脅迫。
今天，美國採取更多的行動，以捍衛這些權利與自由。依據《移民與國籍法》第212條款(a)(3)(C)，國務院對中華人民共和國的個人施行簽證限制，包括對在南中國海進行大規模填海造地、建築或將有爭議邊遠島礁軍事化，或者中國人民共和國針對東南亞聲索國採取脅迫行動以禁止各國獲取南中國海海洋資源負有責任或參與同謀的國有企業的高管與中國共產黨和中國人民解放軍海軍的官員。直系親屬也有可能受到這些簽證限制。
此外，鑑於中國海洋石油集團有限公司(中海油)在中華人民共和國展開的對估值為2萬5千億美元的南中國海油氣資源的其它聲索國而展開的脅迫行動中所扮演的角色，商務部已將其納入實體清單。中國共產黨把中海油和其它國企當作武器，試圖執行北京非法的「九段線」。中海油2014年在帕拉塞爾群島附近利用其龐大的HD-981勘探鑽井平台試圖恐嚇越南。中海油當時的首席高管誇口說，該鑽井平台是「流動的國土」。
北京繼續派出漁船隊和能源勘探船隻，在軍方護送下，在東南亞國家提出聲索的水域運作，並騷擾聲索國在這些區域的油氣開發，對這些區域北京並未能夠提出條理清晰並符合法律的海洋聲索。
資料照片：中國船隻在南中國海守護在中海油的HD-981鑽井平台附近。（2014年7月15日）
2016年7月12日，一個仲裁庭按照中華人民共和國也是締約國的1982年《海洋法公約》做出一致裁決，駁回了中華人民共和國的南中國海海洋聲索，稱其沒有國際法依據。去年7月，美國將我方就中華人民共和國南中國海海洋聲索的立場與仲裁庭裁決的關鍵內容保持一致，並且再次表明我方拒絕接受中華人民共和國在南中國海的非法海洋聲索。數目前所未有的國家已在聯合國對這些聲索提出正式抗議，對此我們表示歡迎。
美國與尋求依照國際法而捍衛其主權與利益的東南亞聲索國站在一起。我們將繼續採取行動，直到北京停止其在南中國海的脅迫行為。
