2019年8月7日教宗方濟各在梵蒂岡教皇保羅六世禮拜堂與一群修女交談。
路透社報導稱，梵蒂岡在香港的一個非正式外交使團的兩名修女在今年5月在中國返鄉期間被捕並軟禁。有教廷人士認為，這起事件反映出北京當局希望關閉這個使團。香港教區高層也認為當局正在擴大對教區的控制，甚至試圖影響下一任主教的人選。
報導引述三位神職人員的話稱，在該傳教會工作的兩名40多歲的修女來自中國大陸，今年5月在回河北省探親期間被中共當局逮捕。她們被拘留了三個星期後，雖然在沒有被正式起訴的情況下被釋放，但依然處於軟禁中，不能離開中國。
跟中國大陸長期接觸的神職人員說，雖然牧師有時在大陸被捕，但「修女被拘留是非常不尋常的」，因為當局「通常不會碰她們」。
中共外交部沒有對修女的情況作出回應。
據西方外交官稱，中國安保人員近幾個月來加強了對這個使團的監視。這次逮捕行為被梵蒂岡的高層神職人員視為北京希望關閉這一使團的一個跡象。因為羅馬教廷和中國尚未建立正式外交關係，所以使團缺乏官方地位。
中共外交部表示，梵蒂岡尚未在香港設立任何官方代表機構。
天主教香港教區的核心成員也感受到了壓力。
教區高級成員告訴路透社，北京正試圖擴大對教區的控制，一個目的是影響香港下一任主教的人選。這個職位自兩年前上屆主教去世後一直空缺。他們說，北京與羅馬教廷達成的一項兩年之久的協議賦予中國政府在任命大陸主教方面的重要發言權，北京正在尋求將該協議應用於香港。
梵蒂岡官員稱，香港現在沒有包括在中梵臨時協議的範圍內，因為香港享有「一國兩制」。
現在，隨着北京根據新的《國家安全法》採取行動，使香港反對派噤聲，香港的教會承受着越來越大的壓力。
高級神職人員表示，中國大陸神職人員一直在向香港的神職人員灌輸北京當局青睞的神職人員擔任主教的信息。
路透社的報道中，除了現年88歲的陳日君樞機外，所有接受採訪的教會領袖、當地神父和教友都拒絕透露姓名。「對於你說的任何一句話，」陳日君說，當局「可以說你觸犯了國安法」。
他說，「我們正處於谷底-已經沒有言論自由了」，並且說「我們正變得和中國其他城市一樣。」
中聯辦沒有對相關的評論請求做出回復。
