1958年，我在廣州東山一所中學讀高中。這一年，伴隨着農業大躍進，工業大躍進也熱火朝天。鋼鐵就被人們稱為工業大躍進的先鋒元帥。於是，鋼鐵產量趕英超美的口號提出來了，全民大煉鋼鐵的群眾運動轟轟烈烈展開了，各鄉鎮各城市的空地上瞬間立起了無數煉鋼鐵的土高爐。然而這些土高爐到底煉出了多少能派上用場的鋼鐵，只有天知道。
那時的教育口號是「教育要與生產勞動相結合」，校園外全民大煉鋼鐵，學生自然不能在校園裏埋頭讀書，所以很快也就有了所謂「校園鋼花飛舞」這樣的美麗想像。據我當年的日記記載，這一年的暑假，我校團委開展了整團工作，在團內批判錯誤言論，讓全體共青團員統一思想，以求讓大家在即將來臨的全校大煉鋼鐵中起帶頭作用。在整團總結會上，團的輔導老師作了關於我國鋼鐵年產量要翻一翻，實現1070萬噸任務的報告。他說這是毛XX親自抓的重要工作，這個任務完成與否，將直接影響到第二個和第三個五年計劃的完成。他又說，十多年後我們就要進入共產主義了，幾年後糧食也暫時不要增產了，因為到那時候糧倉已經不夠用，糧食無地方保存了。接着他下達了我校要煉出鋼鐵22噸的任務，全體共青團員向他報以熱烈的掌聲，這掌聲既表示樂意接受這一光榮而艱巨的任務，也是歡呼共產主義的即將到來！
開學後的9月4日上午，賴校長面對全校同學作了關於全校開展大煉鋼鐵的動員報告。各班輪番停課大煉鋼鐵活動正式開始。動員會剛結束，同學們即奔向橫街窄巷，執拾磚頭廢鐵。磚頭用來砌土高爐，廢鐵是煉鋼的原料。砌爐磚頭用量大，棄於街邊的零碎磚頭自然滿足不了需求，於是一些街道上的廢舊圍牆被拆除。磚頭有了，數天後，在操場上立起了十多座各式土高爐，有沖天爐、反射爐，還有煉焦爐。接下來，同學們就回家把廢舊鐵鍋鐵器具拿回學校作煉鋼原料。要完成22噸鋼鐵任務，眼前的原料遠遠不夠，於是同學們又試圖把自家或鄰家的鐵閘拆下，把鐵窗枝鋸下來。這回卻遭到家長們的反對，所以此舉收穫不大。原料不足，還是不能點火開爐。情急之下聽說廣州北郊大朗鄉有許多鐵礦石，於是許多同學又連夜急奔大朗鄉。在一個小山坡上，大家借着月色夜戰。哪些是鐵礦石，大家並不清楚，只是把表面有鐵鏽色的石塊收攏起來。天亮了，同學們背起石頭，迎着朝霞唱着歌回到學校。
準備了十多天，土高爐點火煉鋼了，一時間校園裏黑煙滾滾，火苗飄忽，廢鐵、鐵礦石被投進爐膛，鼓風機呼呼作響。參與煉鋼的同學分工明確，每號高爐指定一名爐長，還有爐前工、配料工和安全工。爐前工還要全副武裝，把家裏的棉衣棉衭棉帽棉鞋全穿戴上，頸項上再纏一條大毛巾，這樣才像個煉鋼工人嘛！不知已燒掉多少燃料，就是不見鋼水從爐里流出來。停爐一看，有些廢鐵因溫度不夠高而紋絲不動，有些也僅僅變了形或成了一堆廢鐵渣，而那些從大朗鄉背回來的所謂鐵礦石更是頑固不化，只是全身被熏得烏黑。折騰了個把月，閃爍飛舞的校園鋼花並沒有出現。
土高爐煉鋼失敗了，同學們情緒低落。此時，學生會主席急了，他找我商量，看怎樣才能把同學們的煉鋼熱情重新調動起。我是學生會副主席，負責宣傳工作，我隨即建議不如先搞一次以煉鋼為主題的民歌創作活動，想以民歌來鼓舞士氣。因為當時農村也正在開展以農業大躍進和人民公社為內容的民歌歌唱活動。什麼「你唱歌來我打鑼，人民公社喜事多；糧食畝產放衛星，豐收喜悅滿村莊」、「古人斗酒千百篇，社員一唱歌萬千；聞道天有九重厚，歌聲衝上十重天」之類的民歌響徹大江南北。我這一提議得到學生會主席的同意，我即在校內發動一場民歌創作和評比活動。不幾天，各班課室和校道旁就張貼了一大批什麼「爐前鋼花耀眼明，校園處處聞歌聲；歌聲迎接鋼元帥，工業躍進喜盈盈」、「遍地高爐爐火旺，鋼花飛舞豪情壯；工農躍進日千里，祖國富強真輝煌」這樣的原創民歌歌詞。令我意想不到的是，民歌創作熱潮過後，再發動同學們進行第二輪點火煉鋼時，大家怎麼也提不起勁來。加上當時誰也拿不出有把握的煉鋼方法來，此事就不了了之。但操場上那成排的土高爐還不能拆除，因為全民大煉鋼鐵還沒有結束，校園煉鋼的成績和同學們思想上的收穫還沒有總結出來，據說上級教育部門還會隨時下來視察檢查。所以這「教育與生產勞動相結合」的活教材還得保留下來。此後一段時間裏，每當我經過操場面對那一群冷清的土高爐時，心裏總在想，怎樣才能在這原本只供同學們作體育活動的操場上，出現鋼水奔流鋼花飛舞的場面。這樣想呀想，總找不到答案，最後我就認定，將是一道人們無法解答的世界難題，同時也只是一場白日夢。
