說到決明子，許多人或許會馬上想到「清肝明目」。根據《本草綱目》記載，決明子能夠治療積年失明、目赤腫痛，甚至還有人認為，決明子能夠解決便秘問題。不過韓國中醫博士李宰興（이재성，音譯）也提醒，決明子的許多功效，並不是大家所想的那麼厲害，喝多了甚至有可能反而會讓身體出問題。
清肝明目？決明子的效果和你想的不一樣
「比起食材，決明子更該被視為藥材。」李博士解釋，許多家庭會把決明子茶當水喝，其實不太恰當，加上容易導致腸胃不適，「應該在需要的時候再喝就好。」在韓國的傳統醫學書籍《東醫寶鑑》中，將決明子又稱為「還瞳子」，代表它對眼睛有幫助，「但意思並不是能夠改善視力。」
在中醫的理論中，決明子屬於涼性，決明子茶被認為能夠降肝火，舒緩紅眼症狀，不過它的效果也僅此而已。不論是因為老化導致的眼花，或是老年性導致的視力衰退，都不是決明子茶能夠解決的問題。至於乾眼症導致的紅腫發炎，決明子雖然能夠暫時舒緩，但還是必須找到根本原因才能根治。
另外，李博士也補充，會說『清肝』是因為中醫普遍認為肝與眼睛有關，但決明子的功效僅止於眼睛，「為了顧肝而狂喝決明子，其實是沒有用的。」
對於治便秘的說法，李博士指出，決明子中的蒽醌成分的確有刺激大腸的功用，但事實上並不適合用來治療便秘，「如果長期以這種方式刺激排便，可能會導致腸胃越來越弱。」
喝決明子茶顧眼睛中醫師：先炒過再泡
雖然沒有傳聞中的多功能，但決明子的確有助於緩解眼壓過高、充血等症狀，根據韓國中醫藥振興院研究，更發現決明子萃取物，能夠促進骨頭代謝，預防骨質疏鬆。此外，李博士也建議，在泡茶之前，先用平底鍋稍微炒過之後，不只味道會比較好喝，也能避免喝完涼性的決明子茶後容易產生的腹瀉、腹痛問題。
