描繪北宋人民生活場景的《清明上河圖》
中國歷史中北宋長期重文輕武，而當時周邊的國家都是兵強馬壯的戰鬥民族，北邊是金和遼，西邊則是西夏，海外還有高麗和東瀛，因此北宋當時一直被人欺負不是沒有理由。不過北宋雖然弱，但也比南宋強上不少，但北宋被金入侵後3年就滅國了，但南宋卻可以和蒙古纏鬥40年才滅亡，難道北宋真的是因為戰力太差才滅亡的嗎?實際上是卻不僅如此。
北宋自王安石變法後，戰力的確有增強，宋神宗時期還成功收復河湟地區，宋徽宗時期也能和西夏開戰，雖然打不過，但也能靠國家現有的資本和對方談條件，避免國家滅亡。
當時剛建國不久的金國，不停對外發動戰爭，搶奪別人的資源來平定內部秩序，這時金國打定滅遼的主意，就聯合宋朝出兵，如果成功了就把遼國的土地對分，一心想取回燕雲十六州的北宋當然答應了，沒想到北宋在戰場上的表現讓金國傻眼，面對遼國每一場戰爭全輸。
金國心想既然北宋戰力差，但他們有錢，這樣就可以支持自己去打遼國，因此就要求宋朝提供後勤補給，最後用20萬石糧食的價碼，賣燕雲十六州給北宋。這就是北宋暴露的第一個弱點，戰力極差。
之後北宋收留一個叫張覺的金國降將，金國得知消息後立刻派去討，北宋一開始撒謊說沒這個人，沒想到卻惹怒金國，北宋只好改口說有，卻殺了一個和張覺很像的人並送過去，希望能糊弄過去，這讓金國上下更加憤怒，最後北宋只好殺了真的張覺並送過去。這件事讓金國意識到北宋第二個弱點，反覆無常。
原本住在遼國的漢人原本抱着回歸故土的希望，但這件事傳到他們耳里，發現北宋不但武力差，還一直秀下限，欺騙隊友，就決定投降金國。至於金國心態上也出現變化，不再也不把北宋當成合格談判對手，也不願再打交道，以至於只想搶錢的金國，在遼國滅國沒多久，西元1125年大軍南下圍住開封，企圖滅了北宋。
當時北宋嚇得求和，金朝便要求北宋割讓山西河北一帶的三個軍鎮，並索賠黃金五百萬兩，白銀五千萬兩，每月繳歲幣，當時宋朝只拿得出黃金一百萬兩，白銀一千萬兩左右而已，但宋朝皇帝不但全部答應，還暗中策動山西河北的軍鎮反抗金國的接管。
這讓金國不再把北宋當成談判的對象，也沒有辦法搜刮人民的油水穩定進貢，便在1127年再度入侵，將徽欽二宗擄走，北宋正式滅亡。可見宋朝之所以這麼快滅亡，就是因為沒有信用，又不能確保自己的利用價值，才會徹底出局。
