能說會道的村婦顧阿桃，大字不識，卻受到葉群的極力栽培，通過「看圖說話」的方式到處作報告，並差點被推上中共中央委員的高位。
被葉群選中的文盲村婦
1965年秋天，在葉群的鼓動下，江蘇太倉縣沙溪公社洪涇大隊「活學活用毛澤東著作」的群眾運動開展起來。在社員們「講用」時，已50歲開外的顧阿桃的發言打動了葉群，她決定全力培養這名村婦。
為幫助顧阿桃「識字」，葉群派李秘書三天兩頭幫助顧阿桃。李秘書說：「我畫的圖像啥你就講啥，你心裏不用慌！」李秘書畫了本毛澤東的書，教顧阿桃講：「社會主義教育運動中，我開始學習毛澤東著作……」沒過多久，顧阿桃竟學會了六七張圖的「講用」。她哪裏知道，這是葉群召集吳法憲、於新野等各路干將，苦心鑽研了三四個晚上才發明出來的辦法。
一夜之間成了全民偶像
1966年9月底，顧阿桃作為全國「活學活用毛澤東著作」的標兵，被邀請到北京參加國慶觀禮。10月1日，葉群拉着顧阿桃去見毛澤東。此後，各地報紙雜誌爭先恐後地報道了顧阿桃「活學活用毛澤東著作」的先進事跡。人們都想聽聽顧媽媽親口「講用」。每天來訪人數在六七千以上，高峰時逾萬人。
在1967年和1968年間，顧阿桃當上了江蘇省革委會常委、蘇州地區革委會副主任和太倉縣革委會副主任。
差點當上中共中央委員
1969年4月召開中共「九大」之時，林彪、葉群為了爭席位、壯勢力，設法把一些人拉進了中央委員會。華東片開會時，葉群專門來，將顧阿桃介紹給江青。如此一來，華東片大多數人要選顧阿桃當「九大」中央委員。
顧阿桃成了林彪集團手中的一個王牌，以顧阿桃名義製作的文章四處出擊。當林彪和葉群摔死在溫都爾汗後，顧阿桃也從天上回到了地上。晚年的顧阿桃靠種田為生，靠賣冰棍補貼生活。1994年1月14日，顧阿桃因病去世。
