內卷這個詞是個舶來品，原本指的是復舊的收縮或者是器官恢復到原來的尺寸，後來被用來指一種社會或者文化模式在某一發展階段達到一種確定的形式之後，便停滯不前或無法轉化成另一種高級模式的現象。
舉個生動的例子，古代的科舉制度其實就是一種內卷的制度。因為古代中國平民逆襲只有科舉做官這一條路，科舉三年舉辦一次，兩榜進士可能才一二百人，人數都是固定的，一個朝代兩三百年基本上不會大變。但是隨着天下承平日久，休養生息人口越來越多，參加科舉的人也就越來越多，競爭變得越來越激烈。
到了後來，想要金榜題名、狀元及第，光有才學肯定是不夠的。字要寫得工整好看，出身要好，甚至相貌也不能太醜，不然皇帝看了不喜歡也沒戲。大家感興趣可以去搜下明朝的狀元卷，通篇文采斐然，字體工整，竟然還沒有一個錯別字。
也就是說由於競爭過度激烈，使得選拔逐漸有些偏離原本的初衷，因為可選的人太多了。基本的標準已經不足以滿足篩選了，所以就需要引入其他的篩選標準，哪怕是和初心不吻合的標準，甚至是不那麼可靠的標準。
現實生活中，此類「內卷」現象不少，非常值得反思。
1、內卷是無意義的精益求精
比如，在大會場上，幾千個茶杯，橫看豎看側看皆成行，蔚為壯觀、令人驚嘆！那是多少個工作人員、花費多少時間用繩子一點一點校量出來的，這就叫內卷。這種美只能保持瞬間，因為一開會一喝茶全都亂了。
一些地方，提拔幹部上級已經定下的人選，再動用大量人力物力，一絲不苛地完成一道又一道的程序，也叫內卷。
2、內卷是低水平的複雜
微雕你知道吧，正常的畫家是用正常尺寸的紙筆作畫，不管是寫意還是寫實，你欣賞的是畫的內容，而微雕卻是形式的藝術。今天你能在鼻煙壺上寫首詩，明天我就要在核桃上刻一艘船，後天他就能在頭髮絲上寫一篇文章，結果大家都得拿放大鏡看，這是自己跟自己較勁。複雜是真複雜，花費了大量時間、耗盡了意志力，但沒有創造性，這就是內卷。
3、內卷是向內演化的雕蟲小技
中國高考受到大綱的限制，題目如果超綱就對不起邊遠地區的考生，可是又要能把人淘汰掉，結果只能向大綱之「內」發展，把題目出得離奇古怪，比如黃花崗起義第一槍、第二槍、第三槍都是誰打的？這就是內卷。對《紅樓夢》的研究也是內卷，就這麼一本書，一兩百年來無數學者沒完沒了地去發掘，你還能整出什麼新東西來呢？但是研究仍在深入，精細還能再精細，現在已經有人研究紅樓夢中的管理學及經濟學了。
4、內卷是固化社會型態中的一點花樣
一種文化達到頂峰而無法轉變為新的型態後，只能使自己在內部自尋限制。中國人幾千年積累下來的諸多規矩、講究、禁忌就是內卷。什么正月里不能剃頭，動土開業擇良日等，這都是因為人們沒有新的思想產生、沒有新鮮事物可以期待，一天到晚只能在平淡的日子中自己和自己過不去，以增加一點生活的花樣。
內卷是一種無聲的悲哀，它耗盡了我們的聰明才智和青春年華，而陷入內卷的人還樂在其中，不覺得那是悲哀。
內卷告訴我們，精細、複雜、講究，不等於高級，更不等於先進，只有不斷突破、創新和創造，才能不讓那種精緻的、繁複的、看起來特別敬業的內卷化狀態，困擾我們。
學習真正的新的東西吧，那樣國家社會才有希望。
