圖為2020年8月，2位遊客在觀景台俯瞰東京。（圖片來源：CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images）
二戰後的日本經濟恢復的非常迅速，在經歷了一段戰爭的重建期後，在美國的幫扶下，日本迅速的走上了高速發展的道路，短短几十年成為了亞洲範圍內經濟實力最強的國家，雖然近年來被中國超越，但是日本仍是亞洲最為富強的國家之一。從1956年後，日本開始急速的經濟增長期，這種經濟奇蹟在當時世所罕見，日本一共經歷了從1954年到1957年的神武景氣，1958到1961年的岩戶景氣，1962年到1964年的奧林匹克景氣，1965年到1970年的伊弉諾景氣。幾次高速的發展讓日本迅速走上了強國之路。
日本的重建
而在整個經濟高速發展期間，日本農業實現了機械化，現代化，單產居世界前列，而從事農業的人口卻從1955年的41%下降到1975年的13.8%，而第二產業，第三產業的從業人口大幅度上升，在七十年代，日本每萬人就有21名自然科學研究員，僅次於美國。
而日本能迅速的復甦，離不開幾個原因，其一就是美國的幫扶，還有就是制定了外向型的經濟發展戰略，引進最先進的科學技術，調整國內產業結構，促進出口。例如，60年代末，日本已成為世界上最大的電視機生產國之一，並大量出口。當時，日本生產的纖維和黑白電視機出口美國，超過美國該產品進口數的1/10。
日本人在工廠
不過日本的超高速發展也並非一帆風順，經濟的告訴發展同樣帶來了一些問題，那就是不動產行業的經濟泡沫，1988年，不動產業持續數年的高額利潤讓豐田汽車、富士重工、日立電機等等這些日本實體經濟的領頭羊再也按耐不住，開始大舉進入不動產業。這一下的進入讓本就一路走高的房價愈發的高漲，一時間以東京為首的各大城市全線飄紅，房價如火箭般上漲。
紙醉金迷的泡沫時代
然而日本本質上是一個資源嚴重依賴進口的國家，需要不斷的獲取資源進行二次生產，日本必須要用他國需要的商品來進行交換。如果投向不動產的資金越來越多，日本整個產業結構和就業結構就會向不動產業傾斜。出口創匯的製造業就會萎縮，能夠從他國獲取的資源也就越來越少，這也為日本的經濟埋下了不小的隱患，但是當時日本政府以及日本國民並沒有認識到問題的嚴重性。
1989年，是日本房地產泡沫經濟的最高峰，以東京為例，石獅子眼前的銀座四丁目的地價是每坪（3.3平方米）1.2億日元。東京的另一個地標——東京帝國廣場，廣場下面一平方英里土地的價格，兩塊相加的價格竟然比整個加利福尼亞的土地價值還高，而一個東京都的地價就相當於美國全國的土地價格。
當時的日本人還沉浸在自己經濟崛起的神話中。「把東京的地皮全部賣掉就可以買下美國，然後再把美國土地出租給美國人住。」莫邦富說，「在當時的日本報紙上這樣的言論經常可以看到，並且被大部分日本人接受並引以為豪。」
東京
然而日本人美夢沒有做多久，1991年開始，日本房價開始暴跌，當年就降了70%，相比下跌前的房價，跌前的那一年漲了100%。而且下降的趨勢並沒有停止，而是帶來了一系列的連鎖反應，銀行貸款斷供，股市也隨着樓市的下跌開始崩塌。而地產泡沫破裂後許多日本居民成為千萬「負翁」，家庭資產大幅度縮水，長期背上嚴重的財務負擔，在相當長的時間裏嚴重影響正常消費。日本銀行及非銀行機構的不良債務高達100萬億日元，最後成為壞帳的達到幾十萬億日元。倒閉和被收購的銀行和房地產公司不計其數，大量建築成為「爛尾樓」。
建築業飽受重創，1994年合同金額不足高峰期的三分之一，國民經濟陷入長達十年的負增長和零增長，1991年之後，日本房價一直在跳水，一直跌到2002年才回暖。2001年最低谷時，東京平均房價已經從91年的272萬元每平米（按現匯率約人民幣15萬）跌到了61萬元每平米（按現匯率約人民幣3萬）。
崩潰的日本人
而在這次大危機後，也讓日本政府真正認識到了實業的好處，從此日本再度恢復了實幹派的模樣，日本企業紛紛進行了產業變革，發展高科技，提高企業專注度，堅決反對不務正業，成為了日本企業競爭力增強的開始，日本也因此又開始步入了經濟平穩發展的時代。
而這次危機也是所有日本人都難以磨滅的記憶。在日本有一個名詞「泡沫經濟」，特指八十年代那段瘋狂的時光；從1990年至今的二十多年，日本人又發明了一個名詞「失去的二十年」，足見日本人吸取的教訓之深。
