一條2.1公里的四車道大橋，「中國-馬爾代夫友誼大橋」，在2018年蓋好了。
多年來，瓦希達（Aminat Waheeda）總是沿着狹窄的車道，在擁擠的馬爾代夫（Maldives，又譯馬爾地夫）首都馬累（Male）開着出租車尋找乘客。但是，最賺錢的路程：在機場接送旅客，卻遙不可及。
因為，機場在另一個島上，常需要一艘快艇才能連接馬累與機場。
在2018年，一切都改變了。瓦希達的生活也起了變化。
一條2.1公里（1.3英里）的四車道大橋——「錫納馬累大橋」（Sinamale Bridge），又被稱為「中國-馬爾代夫友誼大橋」（China-Maldives Friendship Bridge）蓋好了，2億美元的造橋費則來自北京。這意味着馬累的出租車司機現在可以在機場接送客人。
她說：「大橋蓋好建成後，交通對大家來說都變得很方便。它幫助像我這樣的出租車司機賺更多的錢。」
瓦希達稱要感謝中國。
不過，現在的馬爾代夫政府並不這麼認為。
新政府挑戰「一帶一路」？
這個依賴旅遊業的小國家，現在欠中（共）國錢的數字令人感到震驚。
這座橋樑是在2013年，當時親中總統雅明（Abdullah Yameen）領導下建設的幾個重大項目之一。當時他想啟動馬爾代夫的經濟，從中國借了數億美元。
該國前總統雅明曾訪問中國與習近平會面。
當時，中共國家主席習近平正着手進行「一帶一路」倡議，以在中國與亞洲其他地區，甚至更遠的地方之間建立公路、鐵路和海上通道。
雅明的總統任期也存有被指控侵犯人權的標誌，但他否認這一指控。該國許多反對派政客，包括前總統納希德（Mohamed Nasheed）都曾入獄。
2018年9月，索利赫（Ibrahim Solih）當選新總統。
但在2018年9月，橋樑開通幾周之後，雅明在總統大選中意外地敗給對手，馬爾代夫民主黨（MDP）的索利赫（Ibrahim Solih）。
總統換人，讓前總統納希德也重回該國政壇。
新政府很快開始研究該國的財政狀況。他們稱對發現的一切感到震驚。
「（中共債務）賬單為31億美元，」前總統、現任國會議長納希德（Nasheed）告訴記者。該數字包括政府對政府的貸款，提供給國有企業的錢以及馬爾代夫政府擔保的私營部門貸款。
他擔心自己的國家陷入了債務陷阱：「這些資產能產生足夠的收入來償還債務嗎？這些項目的商業計劃都沒有任何跡象表明它將能夠償還貸款。」
他也強調，項目成本被誇大了，紙上債務遠遠超過了實際收到的錢。他說這筆錢只有11億美元，儘管他沒有提供任何文件來支持他所提到的這個數字。
「一帶一路」
斯里蘭卡的前車之鑑
馬爾代夫前官員和中共代表指出，納希德計算出來的數字缺乏細節。雖然他們提供的數字稱，馬爾代夫欠下中共的債務在11億美元至14億美元之間，對這些島嶼來說仍然是一筆不小的數目。
馬爾代夫的國內生產總值約為49億美元，如果按照納希德說的數字來看，那麼債務就超過了該國年度經濟產出的一半。若政府收入下降，該國可能很難在2022或2023年之前償還貸款。
穆罕默德·納希德（Mohamed Nasheed）擔心馬爾代夫借了太多錢。
此外，如果馬爾代夫違約，納希德擔心他的國家可能面臨與鄰國斯里蘭卡相同的命運：在多年內戰後，斯里蘭卡欠了中共數十億美元的重建資金。斯里蘭卡斥資近15億美元在漢班托塔（Hambantota）建設港口。
但幾年後，漢班托塔港口被證明在振興經濟上行不通，斯里蘭卡也未履行其貸款承諾。
債務重組後，一家中國國有企業在2017年以99年的租約收購了該港口70％的股份。另外，斯里蘭卡還同意提供港口周圍15,000英畝的土地上劃給中國建設經濟特區。
對中共來說，這港口是可俯瞰印度洋最繁忙的航運通道之一的重要戰略資產。該港口距離中共競爭對手——印度南部海岸僅幾百公里。
斯里蘭卡的漢班托塔港口由中國提供資金建設。
美國關注
去年，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）據此抨擊中共，他評論中共在該地區的行為是「用腐敗基礎設施交易換取政治影響力」，而且採用「賄賂債務陷阱外交」手段。
北京駁斥蓬佩奧的言論，並稱其「不負責任」。
印度角色
多年來，印度和中共一直在爭奪該地區的影響力。
有人認為，某些大型基礎設施項目，例如在雅明執政期間擴大利用中國貸款蓋的機場，有助於增加馬爾代夫的旅客人數。他們說，馬爾代夫很難從其他大國那裏借到這些項目所需要的錢。
作為中央銀行，監管馬爾代夫金融部門的金融管理局（Maldivian Monetary Authority）行長哈辛（Ali Hashim）說：「我認為當時沒有其他選擇。」
他表示，「該地區其他國家及遙遠的國家都不願貸款給馬爾代夫政府，因為掌控整個過程的機構已慢慢受到損害。」
馬爾代夫經濟依賴旅遊業。
這些建設項目增加了馬爾代夫的遊客人數。2019年，遊客達到了破紀錄的170萬人，收入超過20億美元。旅遊業增長的主要原因之一是，馬爾代夫歷屆政府都鼓勵在新的島嶼上投資。
馬爾代夫放寬了外國投資規則，以建設更多的度假勝地和酒店，吸引中國、印度和泰國的投資者將數億美元帶進了該國。
中國投資島嶼遭質疑
納希德說，他對中國在該國幾個島上的投資感到憂慮，因為這些島上正在蓋許多馬爾代夫和中國合作投資的度假村和酒店。
「可以很輕易地看到，馬爾代夫方面並沒有足夠的資金成為這樣一家合資企業的生意夥伴。因此，中國夥伴會立即將這筆投資買斷。我可以看，到這些島嶼很快就會變成中（共）國所有」，納希德補充說。
「一帶一路」與亞洲其它國家
對債務的擔憂不僅限於馬爾代夫。亞洲其他國家也一直在審查由中共「一帶一路」倡議資助的大型項目。
馬來西亞在去年換了政府之後，重新就中共資助的鐵路項目進行談判，最後建造成本降低了三分之一，至110億美元。
2018年，緬甸審查了中共資助的金額高達數十億美元的深海港口項目，並將其縮減至原始成本的四分之三，因為緬甸擔心這筆貸款將無法償還。
但是，馬爾代夫不是馬來西亞或緬甸，其討價還價能力有限。
該國嚴重依賴旅遊業，而疫情爆發重擊了觀光業。到今年6月底，外國遊客人數少了55％。據估計，若大流行持續蔓延，該國今年可能損失逾7億美元，占其旅遊收入的三分之一以上。
馬爾代夫首都官員說，因為大流行，北京已同意部分中止債務還款。
但即便如此，巨額負債從金融上來講，對馬爾代夫仍然充滿未知數，馬爾代夫必須期望這些借貸不會抵押了該國的未來。
