在刻板印象中，閉關鎖國是清政府對外的既定政策，也反映了清政府對於外部世界的某種態度。然而籠統的政策方針並不是鐵板一塊，在一些情況下，出於實際需要，清政府也會利用各種手段了解外部世界。
清朝需要處理的內外部問題眾多
即使採行閉關鎖國政策
也要保證軍機情報的暢通
尤其是在亞洲內陸方向
當然，作為一個前現代政府，大清還缺乏專業的特工和間諜，而更多地依靠藩屬國或依附於清的團體。地處大清控制下的西藏、準噶爾部控制下的新疆、印度莫臥兒帝國三地交通要衝的拉達克，就成為了清代中期情報網的重要組成部分。他們為遠在北京的帝國高層提供了大量有關於南亞、中亞，甚至正在擴張的俄羅斯帝國的情報。
這段歷史的餘波，至今仍然在起着作用。
拉達克地區現在大部分位於印控克什米爾
首府則在印控克什米爾的列城▼
清中期的大問題
在入主中原前，皇太極先於1634年擊敗蒙古，奪取大黑天金佛像，宣告傳位35任大汗的蒙古帝國徹底覆滅，降格為後金的盟友。女真人也因此獲得了統治蒙古高原、爭取信仰藏傳佛教地區的某種合法性。
在女真人崛起的過程中
擊敗並聯合蒙古人是非常關鍵的一步
大明朝失去了重要的屏障，北方防線全面暴露▼
而這場變革的意義也不局限在高原之上。這是因為藏傳佛教早在蒙古帝國草創時期就已經與權力緊密結合，當女真人統合了東北和蒙古高原之後，籍由蒙古政權和藏傳佛教的聯繫，他們也順利地與藏區喇嘛們建立了密切的聯繫。
藏傳佛教傳播之廣，影響之長遠，超出很多人的想像
（蒙古國-烏蘭巴托-興仁寺）
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這既是滿清皇家的信仰使然，也是因為處理好與宗教領袖之間的關係，有利於鞏固自己的統治基本盤。
另一方面，這也說明了藏區與蒙古各部是清代中前期最令皇帝擔憂的地區，比之關內的漢地更讓清朝統治者沒有安全感。
清朝皇室在與宗教領袖交好方面下了大力氣
北京便有眾多藏傳佛教建築，最著名如雍和宮
（也可以去頤和園、承德避暑山莊找找看）
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然而，即使加強了政治、經濟、宗教聯繫，亞洲內陸仍充滿不確定性。清朝雖擊潰了蒙古人的後代並以盟旗制度加強了對草原世界的管控，卻也給管控外的草原勢力留下了生存空間。
草原上出現的大量固定宗教場所
使得原本逐水草而居的牧民有了定居化的傾向
使清王朝對遊牧民族的管理愈加方便
（蒙古國-慶寧寺，或稱阿瑪爾巴雅斯嘎朗寺）
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不久後，準噶爾部在天山崛起並逐漸控制了新疆大部。這一支蒙古人的藏傳佛教氛圍尤其濃厚，鼎盛時期首領噶爾丹更是在藏傳佛教高級僧侶中根基深厚，出生就被認定為溫薩活佛轉世，接受系統的寺院教育，與達賴、班禪等藏傳佛教宗教領袖關係密切，時常往來書信。
準噶爾汗國並非興起於蒙古高原
而是來自更西面的天山和阿爾泰山地區
清朝初期尚不穩固，與外蒙古和青藏的關係也較為鬆散
準噶爾汗國也以這兩個地區為其擴張方向▼
有了活佛身份與宗教領袖的友誼，噶爾丹在控制新疆後進擊喀爾喀部，大有一統蒙古，成為法理上和實質上的蒙古大汗的野心。這是執政未穩的清帝國最不願意看到的，所以清廷先製造噶爾丹其實是穆斯林的輿論，破壞其在藏傳佛教信徒心中的正統性，隨後康熙又兩次御駕親征，壓制住了準噶爾的勢力。
康熙朝雖數次西征
但真正擊敗準噶爾部的還是乾隆朝
戰果是巨大的，但是對國家的負擔也同樣巨大
《平定準部回部得勝圖》▼
戰爭取得了勝利，卻也暴露了致命缺陷——大清對於西北地區以及藏區的控制力有待提高，而情報工作是防範於未然的重中之重。
大問題下的小切入點
身處邊緣地帶的拉達克人，就是在這樣的歷史背景下，成為了大清情報網的重要組成部分。
拉達克地區位於世界屋脊之上，北有喀喇崑崙山，南有喜馬拉雅山，平均海拔為3000-6000米。這對於外人來說是人跡罕至的不毛之地，但對於拉達克人自己來說，穿越高山的峽谷和山口已經是生活知識的重要組成部分，小小的王國因為數千年來積累的交通知識，同樣可以擁有四通八達的環境。
在青藏高原和印度河平原之間被眾多山脈所阻隔
所以群山中的一些交通要道就顯得格外重要
拉達克-列城是一處，更西北方的塔什庫爾干類似
儘管道路險阻，但仍能找到山路從拉達克連接到新疆西藏更發達的內部交通網
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當地人從拉達克順印度河河谷向南走可以到達印度莫臥兒帝國，向東北進入戰略要地阿克賽欽，進入阿克賽欽後，向東南可以進入西藏、向北可以到達新疆和田等地。所以，在廣袤的冰川、山脈、戈壁之間，看似地處角落的拉達克實際上是南亞、中亞、藏區的十字路口。
對南亞政權來說這裏也同樣重要
是通向中國西部交通線的關鍵一站▼
準噶爾部控制區靠近拉達克，早早便與之產生了聯繫，清同樣因為清准戰爭才認識到拉達克的重要性。
1717年噶爾丹的侄子策妄阿拉布坦派準噶爾軍入侵西藏，拉達克暗中幫助清軍，三年後清軍驅逐準噶爾部，並對七世達賴喇嘛舉行了坐床儀式，再次宣示了清對西藏、蒙古統治的合法性。
信仰藏傳佛教的達拉克國王因此派喇嘛使團到拉薩拜謁新晉達賴，這支使團還隨達賴使團一起前往北京，正式接受冊封，宣誓拉達克成為清的屬國。
看上去是個遙遠的好幫手▼
對這個遙遠的屬國，京師的皇帝就沒有對它的物質貢品太過苛求了，他們最重要的朝貢物品，其實是情報。拉達克國王定期送往西藏的信件，會先由精通蒙文的西藏貴族翻譯為蒙文，之後再由駐藏大臣翻譯為滿文發給皇帝。
達賴喇嘛也會向拉達克派遣貿易隊伍，購買果品等物資的同時，為皇帝刺探情報，同樣通過駐藏大臣之手呈報皇帝。
兩個信息源一對照，皇帝就能獲得關於這個十字路口小國的相對真實的情報。
需要注意的是，這條情報線雖然可行，但是極其漫長
不過困難是各方都遇到的困難
只要你的線路比別人更快，這情報就很有價值了
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阿里的藏軍也利用拉達克民間勢力搜集情報。其中，拉達克商人的貢獻最大，他們控制了連結拉達克與準噶爾部的葉爾羌-拉達克商道，可以獲取大量情報，經過幾次翻譯、篩選傳達至北京。
但這並不意味着拉達克徹底倒向清朝。一方面，此時準噶爾部雖然受到了打擊，但是實力依舊強大，而且距離達拉克更近，地緣聯繫更為緊密，直接觸怒準噶爾很顯然不符合拉達克的利益；另一方面清與準噶爾的戰爭遠未結束，拉達克周邊，甚至整個藏區究竟由哪一方來主導未成定局，他們必須採用靈活圓潤的外交手腕才能活下去。
一個是遠方的上國，一個是身邊的大國
實際上哪個都惹不起▼
一個例子就是準噶爾部的熬茶禮佛儀式。
在控制藏區以後，清廷禁絕了準噶爾部傳統上赴藏熬茶禮佛的宗教儀式。這確實會動搖準噶爾部統治者的合法性，所以他們也另闢蹊徑，在拉達克熬茶禮佛，並試圖通過拉達克進入藏區。拉達克方面一方面配合了準噶爾部禮佛的行動，同時又將消息傳遞至清，盡顯騎牆派本色。
拉達克對清的貢獻
當拉達克的重要性凸顯，清對於它逐漸重視也就成為了必然。如果遇到拉達克禍起蕭牆，清的關注自然就會轉化為行動。
1731年，拉達克老國王想要廢儲，另立自己更偏愛的小兒子成為繼承人，這導致長子策劃引入阿里藏軍推翻父親。這一幕父死子笑的繼承權戲碼，最後以有藏軍支持的長子獲勝告終，也將拉達克與清的關係推向了新的高度，來自拉達克的情報數量陡然增加。
群山之間的拉達克地區，聚居區仿佛一個個孤島
對於這樣的「山間城邦」，外部勢力的作用會非常大
當權者如果處理不好和宗主國及強鄰的關係
位置是坐不穩的
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這也宣告了清朝在拉達克情報網的成功建立。通過傾向大清的達拉克人，皇帝可以從準噶爾的後方刺探敵情，為日後徹底戰勝準噶爾部奠定基礎。
而且除了關於準噶爾的情報，拉達克還起到了幫助清廷開眼看世界的作用。從拉達克人的密報中，清朝人知道了準噶爾曾贈送莫臥兒帝國穆罕默德·沙、俄羅斯帝國女沙皇葉卡捷琳娜二世禮物，試圖與之交好。印度、伊朗相關的二手情報，也經由拉達克人之手，源源不斷地送到紫禁城裏，幫助清廷快速了解到中亞、南亞的變化，並意識到了俄羅斯帝國在中亞的擴張意圖。
相比印度、伊朗這些「火藥帝國」
極速擴張的俄國人才是真正的威脅▼
拉達克情報網更直接的貢獻是協助清朝維護領土完整。
1755年準噶爾部內亂，得到消息的清軍趁機加入戰鬥，終於徹底擊潰了清代中前期最大的憂患。隨之而來的問題是，過去被準噶爾軟禁的大小和卓放虎歸山，他們是伊斯蘭教蘇菲派的地區首領，出身自稱穆罕默德後裔的蘇菲派世家，在中亞擁有很強的影響力。
此時又恰逢與清朝親善的七世達賴喇嘛圓寂，藏傳佛教在新疆的影響力迅速退潮，作為回部首領的大小和卓脫離了管制，近乎填補了新疆地區的權力真空，以至於最終發展到起兵反清的地步。
清軍在軍事上擁有巨大優勢，擊潰和卓的部隊後迫使二人逃往中亞。但這還是沒有解決藏區權力真空的問題，清廷中有朝臣開始擔心當地局勢不穩，也無法繼續追蹤和卓餘黨。
出乎意料的是，拉達克依然選擇與清廷合作。利用拉達克的情報，清軍判斷出和卓逃亡的大致方向，最終確定二人藏匿在今天阿富汗境內的巴達克山，恩威並施迫使當地交出二人。為了避免聖裔遺骨崇拜，又頗具象徵意義地，讓西藏的喇嘛通過法事將二人頭蓋骨做成了嘎巴拉碗。
清朝對領土全境的控制，到此時基本成功。
拉達克人在這當中，也扮演了很重要的角色。
依託藏傳佛教，拉達克情報網為清提供了開眼看世界的機會，為清代保護主權與領土完整做出了巨大貢獻。但是，在系統性的閉關鎖國國策面前，這種對於敏感地區頭痛醫頭，腳痛醫腳的前現代化情報收集體系，並不能改變清代對於世界發展的認知缺失。
隨着清中後期實力相對下降，君主們越來越不關心遠在歐亞大陸深處的那個不知名的小夥伴。當英國人經營下的印度越來越強大，以至於拉達克王國最後被查謨王國吞併時，他們向達賴喇嘛與大清皇帝發出的求援書都再也得不到回應。
拉達克-列城附近的提克西寺
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最終，拉達克情報網成為了塵封在軍機處資料庫中的往事，再也沒有人想起。
