中共威脅攻台、意圖擴大控制南海和其他爭議領土。路透社分析，美國及其東亞盟友透過調整武力和戰略來制止中共，而部署轟炸機正是美方威懾行動的一項要素。
7月21日，美國空軍兩架B-1B轟炸機從關島起飛，向西越過太平洋，朝引發爭議的南海飛去。
當時美國雷根號（USS Ronald Reagan）航空母艦及其護航艦隊正在附近的菲律賓海演習，根據美軍釋出的影像，兩架轟炸機低空飛越雷根號上空。
路透社指出，這次行動是美國總統川普的政府強化挑戰中國共產黨的一環，也是在挑戰中國對南海這個全球重要戰略水道的大範圍主權聲索。
現在美國高官在外交層面對北京當局口誅筆伐，美國國防部則倚靠重裝長程轟炸機的火力，試圖制衡北京控制中國附近海域的企圖。
據美國軍方聲明和官方社群媒體貼文所述，自今年1月下旬以來，通常會成對出任務的美軍B-1B和B-52轟炸機，已在重要水道上空進行約20次飛行任務。這些水道包括南海、東海與日本海等。
軍事分析家表示，這些飛行任務目的在於釋出以下明確訊號：美國隨時能從遙遠的基地，威脅中國的艦隊和中國陸地目標；而且美國不必移動美軍航艦及其他昂貴水面艦艇，至北京龐大飛彈火力的射程內。
美國空軍退役中將、華府智庫"密契爾航太研究所"（The Mitchell Institute for Aerospace Studies）所長德普圖拉（David Deptula）說："一架B-1（轟炸機）一天內可載運的武器酬載量等同於一個航艦戰鬥群。"
而且危機發生時，轟炸機可以更快速進行部署。德普圖拉說："船艦可能得花上幾周才能就定位，視它們所在位置而定。但使用轟炸機，就能在數小時內回應。"
不過德普圖拉也指出，美國的目標是嚇阻戰爭發生。
