中國從今年4月以來稀土出口量明顯下降，至7月份中國稀土出口量更急跌近7成。日媒認為這表明中共正在改變其稀土政策，而限制稀土出口如果成為中共打資源戰的手段，將有可能成為新一波中美衝突的導火線。而就在近日，俄羅斯工商業副部長對外放風稱，俄國擬啟動11個項目來提升其稀土產能，計劃在今後10年內，把俄國發展成全球第二大稀土生產國。
共同社日前報導稱，據中共海關總署公佈的訊息，今年7月中國的稀土出口量僅1620噸，而去年同期的出口量為5243噸，同比跌幅達69％。報導指出，其實從今年年初，中國的稀土出口量就已經出現明顯下降，而這種趨勢從4月份以後變得更加明顯。
共同社分析稱，新冠疫情全球蔓延導致外需下滑，再加上國際物流中斷，都是影響稀土出口數量下降的原因。而中共政府已將稀土定位為「戰略資源」，今年4月更已決定設置研發新材料和應用技術的研究中心，這表明北京當局不再推動中國的稀土產業依賴出口，而改為更多用於國內產業。
報導指出，長期以來美國8成的稀土是依靠從中國進口。在美國政府同意向台灣出售地對空攔截導彈「愛國者3（PAC-3）」後，中共官媒《環球時報》曾報導稱，中方有可能限制向美國軍工企業供應稀土。此外，如果美方在中國大量購買美國產品方面感到不滿，並發展為新一輪對華制裁，那麼中共政府也可能把稀土出口限制作為反制美國的手段。而一旦中國的稀土出口停滯，或中共當局試圖以限制稀土供應作為與報復美國的資源戰手段，恐怕會成為美中新一波衝突的導火線。
值得注意的是，就在今年8月12日，俄羅斯工商業副部長在接受路透社的採訪時坦言，俄羅斯將在今後10年裏投資15億美元，致力於把俄國發展為繼中國之後的全球第二大稀土生產國。為此，俄羅斯政府將以稅務優惠以及低息貸款等形式啟動11個項目，力圖把俄國的稀土產能在2030年之前提升至佔全球10%的比例。
資料顯示：稀土是鑭（Lanthanum）、鈰（Cerium）、鐠（Praseodymium）、釹（Neodymium）、鉕（Promethium）等17種化學元素的統稱，它們是現代科技產品手機以及軍事裝備中不可或缺的原材料，對於冶金、石油化工、玻璃陶瓷、手機生產、電腦及互聯網設備和農業等行業來說十分重要，因此稀土也被視為一種很重要的戰略資源。
稀土的礦源在全球分佈十分分散，可供大規模開採的礦源十分有限。目前中國的稀土蘊藏量佔全球37%，產量佔全球供應量的63%。而據美國地質調查局數據，俄羅斯的稀土儲量佔全球10％，排名世界第四，但其當前的稀土產量僅佔全球產量不到2%。
俄羅斯總統普京曾經敦促俄政府有關部門加大力度去開發俄羅斯國內的稀土資源。俄羅斯TriArk礦業公司則正在開發俄國國內最大的一個稀土項目，這個項目位於俄羅斯遠東地區，能夠年產鈮合金1.4萬噸，稀土金屬氧化物1.6萬噸。
TriArk礦業公司是俄羅斯億萬富翁亞歷山大·內西斯（Alexander Nesis）和俄羅斯國企巨頭羅斯特克（Rostec）的合資企業。
