資料照：一名越南海警船成員在有爭議的南中國海上觀察中國海警船。（2014年7月15日）
中國今年首次宣佈在公海自主禁漁，以幫助恢復魷魚數量。在禁令出台之際，專家表示，擁有全球數量最多的遠洋捕魚船隊的中國可能對其他國家造成日益嚴重的安全威脅。
據中共官方的說法，這項禁魚令於7月生效，為期三個月，禁止所有中國漁船在大西洋和太平洋的部分海域作業。中共官員還表示，中國願意與沿海國家和國際組織合作保護海洋資源。
中國遠洋漁船正面臨國際社會的強烈指責。最近數百艘中國漁船出現在厄瓜多爾附近水域，引發該國的反對。中國漁船還在非洲和朝鮮半島附近發生了衝突。
智庫海外發展研究所的研究助理古鐵雷斯（Miren Gutierrez）告訴美國之音：「由於國內水域的魚類資源已經枯竭，再加上政府補貼的鼓勵，中國遠洋捕魚船隊一直在向越來越遠的海域航行，中國企業也在建造越來越多的漁船，以滿足對海產品日益增長的需求。」
古鐵雷斯參與的海外發展研究所的研究顯示，中國遠洋船隊的規模比此前估計的要大5到8倍，總數接近1.7萬艘，遠遠超出全球其他國家，幾乎不可能對這些船隻進行充分監測。
專家指出，大量中國遠洋船隊從事「非法、不報告和不受管制（IUU）」的漁業活動，這不僅威脅沿岸各國主權，還危害全球糧食安全和海洋生態。在2019年的IUU漁業指數（IUU Fishing Index）中，中國在152個國家中表現最差。
在東亞海域，中共利用非法捕魚來確立領土主張。該地區其他國家，包括日本、越南、菲律賓和馬來西亞已經做出強烈回應，以保護自己的領海不受侵犯。
今年3月，日本海上自衛隊一艘護衛艦在東海海域與一艘中國漁船相撞。此前一周，兩艘台灣巡邏艇試圖在金門近海制止非法捕魚時受到中國快艇的騷擾，並被投擲石塊。
這樣的緊張局勢並不局限於東亞海域。2019年，一艘阿根廷海岸警衛隊船隻向一艘在該國專屬經濟區非法捕魚的中國漁船開火。中國漁船在秘魯、印度尼西亞、巴布亞新幾內亞和許多非洲國家的海岸都被發現從事非法活動。
同時，中國的遠洋漁船加劇了全球糧食危機。全球約有32億人依賴海產品作為蛋白質的主要來源，聯合國稱目前的捕魚率是「不可持續的」。雖然中共病毒（武漢肺炎）流行已使許多合法海上經濟活動停止，但大規模非法捕撈仍在繼續。
在全球捕魚業中，中國是無可爭議的海洋之王。它是世界上最大的海產品出口國，中國對魚類的消費量佔全球總消費量的三分之一以上，並以每年6%的速度增長。
過度捕撈並不是中國船隻造成的唯一環境問題。在菲律賓沿海地區，漁民抱怨中國的挖泥船和採石船加劇了侵蝕和洪水。在公海，中國通過挖泥來建造人工島，破壞了稀有海洋物種的棲息地珊瑚礁。
非法漁業活動對受影響的國家造成了嚴重的經濟損失。塞內加爾最近的數據顯示，非法捕魚每年給當地經濟造成約2.7億美元的收入損失。馬來西亞今年發佈的首份國防白皮書指出，非法漁業導致該國每年經濟損失近15億美元。
美國華盛頓大學海洋與環境事務學院副教授馬碧珊（Tabitha Mallory）告訴美國之音，世界上許多國家，特別是欠發達國家，缺乏能力保護其海上主權。
她說：「中國在那些缺乏能力監控其沿海水域的國家捕魚，比如朝鮮。對於發展中國家來說，海岸警衛隊的船隻和這些巡邏艇的燃料往往價格高昂。」
在朝鮮水域捕魚，或在國際上買賣朝鮮魚類，均違反國際法。據估計，朝鮮的魚類貿易每年價值3億美元。2017年，聯合國安理會制裁了朝鮮的魚類貿易，以懲罰金正恩政權反覆試射彈道導彈的行為。
但據全球漁業觀察的報告，這似乎並未阻止中國在2017年和2018年分別有900艘和700艘船隻前往朝鮮水域作業，這兩年捕獲的魷魚價值超過4.4億美元。該組織說，這些船隻「不公開播報他們的位置，也不出現在公共監控系統中」。
報告還指出，由於無法與裝備更好的中國船隻競爭，朝鮮漁民被迫前往更遠的海域，而其中很多人因此身亡，在日本和俄羅斯海岸均出現了裝有朝鮮漁民屍骸的「鬼船」。
近年來，國際社會對中國政府施加了很大壓力，要求北京整頓自己的行為。美國國務卿蓬佩奧本月早些時候公開批評在厄瓜多爾的中國漁船隊侵犯了他國主權，危害生態系統。隨後中國宣佈暫停在該地區捕魚。
同時，中共在新修訂的《漁業法》和《遠海漁業管理規定》中加入了打擊非法捕撈的法律基礎，並對從事IUU捕魚的實體制定了懲罰措施，如黑名單、罰款和取消漁業補貼。
然而，專家指出，最重要的是讓中國政府停止對其漁船的補貼，中國主要以燃料補貼的形式進行補貼。據2018年的一項研究計算出，中國對其漁船的總補貼超過70億美元。
馬碧珊說：「作為一個發展中國家，中國目前正在尋求保留這些補貼，但當中國擁有世界上最大的遠洋漁隊時，很難說中國有（發展中國家）這樣的地位。」
環境正義基金會還呼籲中國提高對遠洋漁船數據的透明度，並與國際社會協作加強執法。
該機構發言人克希爾（Daisy Brickhill）告訴美國之音：「應在網上公佈所有獲批以中國名義捕魚的遠洋捕魚機構和漁船名單，以及所有非法捕魚案件的詳細情況和實施的制裁措施。」
