長期以來，人們普遍認為不規律的飲食習慣或壓力是產生胃炎或胃潰瘍的原因。然而1983年，澳大利的亞的兩位學者在人的胃黏膜組織中發現了幽門螺旋桿菌，繼而發現幽門螺桿菌與慢性胃炎、胃潰瘍甚至是胃腫瘤關係密切。
兩位學者揭示：在正常情況下，胃壁有一系列完善的自我保護機制，能抵禦經口而入的千百種微生物的侵襲。但胃粘膜上皮細胞表面如果感染到幽門螺桿菌，這種桿菌便成了破壞胃壁上自我保護天然屏障，讓各種細菌病毒乘虛而入。幽門螺桿菌對胃粘膜屏障在破壞作用，完全可以比喻作對「屋頂」的破壞給屋內造成災難那樣的後果。這兩位學者因「屋漏」學說這一重大發現，2005年獲得了諾貝爾生理醫學或醫學獎。
根據「屋漏」學說的思維，各國學者進一步研究表明，超過90%的十二指腸潰瘍和80%左右的胃潰瘍，都是由幽門螺桿菌感染所導致的。幽門螺桿菌感染是慢性活動性胃炎、消化性潰瘍和胃癌等的主要致病因素。大量研究和臨床證明，造成各類胃病的主要元兇就是幽門螺桿菌。
認識危害但也不必談「幽」色變
隨着幽門螺桿菌的危害被人們認識，特別是這種細菌中含有致癌因子的發現，讓不少人談「幽」色變。近些年來，體檢項目中增加了檢測幽門螺桿菌的項目，有人被查出幽門螺桿菌後，感到非常緊張焦慮，來醫院要求我們幫他們殺滅幽門螺桿菌，甚至有些患者因為對此過分關注，恐癌心結，有的患者多次療程未能殺滅此菌，而引發了心理疾病。
重視幽門螺桿菌，說明大家的自我保健意識增強，但也不必過份緊張。據臨床流行病學調查，我國幽門螺桿菌感染者佔據總人口的60%—70%。絕大多數人儘管胃內終生攜帶這種細菌，臨床上卻一直沒有發現胃鏡下的可疑的癌前病變。只要沒有癌前病變，家裏又沒有胃癌家族史，絕大多數人是終生沒事的，因為幽門螺桿菌的某些亞型就算感染了也不致病，大可不必去搞殺菌治療。
殺菌的辦法目前國際通用方案採用兩種抗生素和兩種胃藥（PPI+鉍劑）聯合使用，一個療程為14天。往往能將體內的幽門螺桿菌消滅殆盡。但為什麼不提倡沒有癌前病變、又沒有胃癌家族史的人都來殺菌呢？因為這種治療方法抗生素都是超大劑量使用，對肝腎可能造成傷害，特別是老年人和小孩，而且就算是好的療效細菌殺滅率也只有90%左右，不能達到100%，有的病人需要反覆多個療程及使用補救方案，這樣短期內使用大量抗生素，也可帶來腸道菌群紊亂的問題，兩害相權取其輕，幽門螺桿菌沒有對身體產生傷害，採用對身體傷害較大的藥物殺菌，從健康的視角來觀察，「反而去了多的」。加上幽門螺桿菌能通過共同進餐相互傳染，殺完之後仍可能再次感染，再次發現感染還殺不殺？再殺會再一次對肝腎造成傷害，而且還可能再一次被感染。特別是有些老人因基礎疾病多，肝腎功能減退，要不要殺菌就更要慎之又慎了，千萬不要弄得「屋漏」給補上了，「屋子」給壓垮了，那就太不值得了。目前不推薦對14歲以下的兒童及70歲以上的老人在沒有症狀的情況下常規體檢幽門螺桿菌並使用殺菌治療。
幽門螺桿菌感染的症狀呈現多樣性，反酸、燒心、上腹痛、口臭、噯氣、飽脹感，腹部不適等等，出現了這些症狀時，都應該找醫生檢查和治療。家族中有胃癌史的，就更應該高度警惕，必須要跟蹤檢查幽門螺旋桿菌是否造成了胃的癌變。
對於症狀的診斷或對癌變的檢查，方法都很簡單，就是做胃鏡檢查和必要時對病變部位的活檢，各種疾病可以一目了然，對症治療效果好。如果發生了癌變，完全可以早期發現，早期胃癌治療效果很好。胃鏡檢查分兩種，一種是收費較低的普通胃鏡，另一種是精查胃鏡，一般檢查前者即可，遇到高度懷疑早期胃癌的病人或癌前病變患者的隨訪可以採用精查胃鏡。
重在切斷幽門螺桿菌傳染渠道
有位老年婦女着急地說「體檢查出帶有幽門螺桿菌，快給我治治，我正在帶孫女，莫傳染了她」。我們經對這位老年婦女進行檢查，診斷她本身感染程度不很嚴重，胃鏡也沒有相應病變，又沒有胃癌家族史，就向她提出兩個建議：一是不要過分緊張，目前沒有病變和症狀，暫時不殺菌，也可以追蹤觀察。如果自己有強烈的意願要求殺菌，在明確藥物副作用的情況下可以考慮正規療程的殺菌治療。二是她怕傳染給孫女的擔憂是有道理的，應該採用相應的措施，防止把幽門螺桿菌傳給孫女。
幽門螺旋桿菌的傳染性極強，大家都應該加強防範意識。如何防？重點要切斷幽門螺旋桿菌的傳染渠道。這種病菌廣泛存在於感染者的唾液、牙菌斑中。接觸感染者的唾液、食用受幽門螺桿菌污染的食物均可造成傳染，要切斷感染渠道，關鍵把握好「進口關」。如果家裏有人感染了幽門螺桿菌，那家裏最好把餐具分開，感染者不單要有自己的餐具，還要配上一套公筷。感染者中間的母親或奶奶外婆，千萬不要將食物嚼碎後再餵嬰兒，也不要深吻孩子，那樣容易導致傳染。
特別要提醒的是幽門螺桿菌感染後，有些是沒有任何症狀的，因而體檢發現幽門螺桿菌感染最合適的處理方法是做胃鏡篩查，看看胃內是否有相應的癌前病變或早期癌變，獲益將是很大的。盲目單純殺菌治療有可能遺漏胃內這些病變，導致漏診，貽誤病情。
