越南委託的一項外海鑽探項目突然解約，引發外界擔心解約是因中共政府壓力而導致。中共與越南就海洋主權問題摩擦不斷。
設在倫敦的海上鑽井承包商諾布爾公司（Noble Corp.) 7月9日說，其諾布爾半潛式Clyde Boudreaux 號鑽井平台取消了先前宣佈與越南的一個項目。新聞報道說，鑽探地點位於越南東海岸外一個中國勘探船監視的區域內。
目前還不清楚是否是北京官員迫使合同解約，但是過去北京官員曾經向越南其他的海底石油鑽探合同施壓。中越兩國都宣稱對南中國海更廣闊水域一些航道周圍地區擁有主權。
新加坡國際事務研究所（ Singapore Institure of International Affairs) 的資深研究員胡逸山（ Oh Ei Sun) 對美國之音說：「越南在用類似貓捉老鼠的計策來對付中國。如果他們在這裏鑽探，中國船隻過來了，他們可能停止鑽探幾天或幾個月，然後再開始鑽探，就這樣反覆下去」。
汶萊、馬來西亞、菲律賓和台灣也聲稱對面積3百50萬平方公里，蘊藏豐富漁業資源和化石燃料的南中國海水域擁有全部或部分主權。中國說，南中國海約90%的海域屬於中國。過去10年來，北京在那裏的軍事活動比其他國家更為頻繁。
自由亞洲電台7月13日報道說，越南取消了這個合約，因為中國政府對那些試圖與外國夥伴共同開採南中國海資源的東南亞國家施加壓力。報道說，一艘中國海警船正在另一個越南石油鑽井台附近「巡邏。」
今年以來中國派出兩艘勘探船到越南附近海域。中越過去發生過船隻互撞事件。1974年中越發生「西沙海戰」，1988年兩國還發生「赤瓜礁海戰」，那兩次衝突都造成人員傷亡。
2018年，西班牙國家石油公司雷普索爾公司（Repsol) 顯然是受到中國的壓力而突然中止了一項在南中國海萬安灘（Vanguard Bank) 的越南項目。截至2019年年中，越南仍在這塊沒於水面的灘礁上建有哨所。
不過，越南還沒有就Noble Clyde的合同被取消向中國公開抗議。諾布爾公司星期一（7月20日）也沒有就此事件做出回應評論。
胡逸山表示，越南依賴石油鑽探來取得資源，從歷史上看越南一直不斷與中國進行抗爭。
新加坡大學公共政策學院教授艾德（Eduardo Araral) 說：「眾所周知越南一直力圖維護自己的權益，他們不想被認為向中國的任何壓力屈服，因為只要他們一屈服，他們就會進一步受到來自國內和中國的各種壓力。」
分析人士認為，河內可能正在等着看美國是否會為越南挺身而出。
美國國務卿蓬佩奧上星期暗示，美國將通過外交和法律手段，支持那些認為中國侵犯其在南中國海的海洋權利的聲索國。中國引用歷史記錄證明其擁有南中國海爭議地區的主權。
位於胡志明市的越南社科人文大學的國際研究中心主任阮成中（Nguyen Thanh Trung) 說：「越南感受到來自中國的威脅，如果美國不採取行動，就會阻礙越南在南中國海的行動。」
新加坡的拉惹勒南國際研究學院副教授張嘉松（Alan Chong) 認為，如果南中國海情勢有助於美國總統特朗普的政治主張，美國就可能介入，但美國會避免武裝衝突。
特朗普總統自2017年上任後在軍事、貿易和經濟上加大對中國施壓。目前特朗普主要面臨議題是競選連任以及新冠病毒疫情危機。
美國智囊機構蘭德公司的資深分析師格羅斯曼（Derek Grossman) 認為，越南還是對蓬佩奧的聲明感到「極為高興」，因為蓬佩奧的言辭支持越南對有爭議海域一個專屬經濟區的主權聲索。
