美國部長埃斯珀（Mark Esper）7月18日（周六）表示，中共是美國的首要戰略競爭對手，美國並不擔心中國的崛起，但是「在中共統治下的崛起」令人擔憂。
埃斯珀（Esper）在7月18日（周六）接受電話採訪時表示，作為國防部長，他上任一年來最重要的使命是貫徹美國的《國防戰略計劃》（National Defense Strategy）。
美國的主要戰略競爭對手是中共
埃斯珀說：「我們正處於強國競爭的時代……這意味着我們的主要戰略競爭對手是中國（中共），其次是俄羅斯。」
他說，中共是美國要面對的最大問題，因為中共的野心是：從國際區域到世界舞台上來取代美國。
埃斯珀說：「我和任何了解中國（中共）的人都十分清楚，他們有取代我們的野心，肯定想在地區內取代我們，而且最好是在全球舞台上（取代我們）」。
埃斯珀說，中共企圖以威權的方式，改寫二戰以來，已經有效的維護了世界和平的國際秩序。
他表示，美國及其盟友，都珍視個人主義和民眾的選擇自由，而且所有自由民主的國家，都重視新聞自由、宗教自由、和集會自由，因此制定了建立在這些規則之上的國際秩序。但中共並不珍視這些自由。
不怕中國崛起，不要中共崛起，中國軍隊是黨衛軍
埃斯珀說，美國領導人並不擔憂一個「崛起的中國」，但一個「在中共統治下崛起的中國」就讓美國擔憂。
根據白宮國家安全顧問奧布萊恩的說法，美國90年來，對中國的國策，一直就是希望中國崛起的，所以美國一直在經濟領域扶持中國，給中國許多關稅優惠，還讓中國加入世界貿易組織（WTO），加入了許多的國際組織。美國原來一直把中國當作盟友，一直認為，中國富足了，就會改變它的政治形態，而轉變為民主和自由的國家。只是事與願違，中共有了錢後，威權政治不但不改，還更加強化了力量與設備去控制人民與世界。
埃斯珀說：中國的軍隊把黨放在首位，他們宣誓效忠於共產黨，而美國的軍隊宣誓的是捍衛憲法。我們的志向是非常不同的，各自的價值觀也不相同。
美國的憲法規定三權分立，規定行政、立法、司法三權分立，可互相制衡；而且美國的憲法給人民言論自由、信仰自由、並且有集會、結社的自由等。美國人捍衛的是這樣的價值觀，而不是某個政黨的權力。
埃斯珀說：「如果我們不能清醒的面對中國（中共）可能帶來的挑戰和威脅，那麼我們就會發現我們生活在一個我們不想生活的世界中。」
加強北約合作是制約俄羅斯的利器
埃斯珀說，俄羅斯的挑戰要比中共要輕一些，但它也在全世界製造麻煩，如吞併克里米亞、在烏克蘭開戰、威脅北約盟國，以及向敘利亞和利比亞派遣部隊。
埃斯珀認為要維護歐洲的和平，關鍵是北約，美國將繼續與盟國合作，幫助建立北約的戰備狀態。埃斯珀說，過去幾年，美國在這方面已經有了很大的進步，但是還有很多事情要做。美國希望北約盟國增加軍費支出，把錢投入到能威懾敵對勢力的能力上。
