中國絕大多數地區的學校執行政府命令，對內容「非法」和「不適宜」的圖書進行了清理，確保教育系統的意識形態純潔。有評論指出，這與當年的文革焚書有類似之處。
路透社的一篇報道說，為了落實中國教育部的要求，中國33個省市至少有30個已經對學校圖書進行了清理，幾十萬部內容「非法」和「不適宜」的圖書被移除，很多付之一炬。
中國教育部2019年10月15日發佈了《關於開展全國中小學圖書館圖書審查清理專項行動的通知》。通知要求各地對中小學圖書館的圖書進行審查清理，重點包括非法圖書和不適宜圖書。
非法圖書
通知說，非法圖書的標準包括反對憲法規定的集本原則；危害國家統一、主權和領土完整；泄露國家秘密、危害國家安全或損害國家榮譽和利益；煽動民族仇恨、民族歧視；擾亂社會秩序，破壞社會穩定；非法圖書還包括違背共產黨黨的路線方針政策，污衊、醜化黨和國家領導人和英模人物，戲說黨史、國史、軍史的圖書；違反宗教政策的圖書等。
不適宜圖書的標準包括不符合官方所說的社會主義核心價值觀；世界觀、人生觀、價值觀存在偏差；宣揚狹隘民族主義和種族主義；宣揚宗教教理、教義和教規等；
清理範圍還包括「外觀差和無保存價值的圖書」。
學校困境
路透社說，清理工作完成後，各地根據教育部的要求用《共產黨宣言》、《毛澤東詩詞》、《湯姆叔叔的小屋》等新書取而代之。教育部推薦的新書共有422頁。
一名農村地區的中學教師對路透社說，他們學校的清理工作是4月下旬開始的，圖書管理員帶領一小群職員在學校放學後對圖書進行檢查。他們連續工作七天，每天夜裏工作5到6個小時，翻閱成千上萬的圖書，找出大約一百本符合教育部規定的圖書，然後填寫表格上報。教師透露，清理內容包括傳統的連環畫、基督教和佛教有關圖書以及《1984》等西方書籍。
甘肅省一名教師對路透社說，很多農村地區的圖書館規模都很小，有些還搖搖欲墜，也沒什麼內容敏感的圖書。他所在的農村學校一共清理了大約80部圖書，可只是將他們下架，然後存放起來。
頭腦爭奪戰
有分析說，中國的內容審查工作在習近平的領導下一直從嚴進行，但這是中國幾十年來首次針對學校圖書館的全國清理運動。北京政治分析人士、清華大學前講師吳強對路透社說，「這是文革以來針對圖書館的首次運動」，讓人想起毛澤東1960年末領導的那場焚書運動。
吳強表示，「爭奪年輕人的頭腦是中共一件最重要的事情」，因為香港年輕的抗議活動讓中共認清教育的重要性。
