自美國海軍新一代航母「福特」級首艦「福特」號服役開始，「尼米茲」級航母的退役時間就正式開啟了倒計時。去年，「福特」級第二艘「甘迺迪號」（舷號CVN-79）正式下水，和「福特」號相比，更多的新型科技裝備也彰顯了美國海軍更新換代的力度。其中，美國海軍甚至放棄了「尼米茲」及「福特」級首艦「福特」號艦上標配的DBR雙波段雷達，首次推出了3面相控陣「企業空中監視雷達」EASR。
據了解，之所以放棄造價高達5億美元的DBR雙波段相控陣雷達，EASR強大的功能優勢讓其具有更為明顯的性能優勢。因為由雷神公司研發的這種新型固態電子掃描雷達，相較於DBR雷達威力將提升35倍。據悉，隨着EASR全面列裝，「福特」號航母也將成為美國海軍DBR雷達的絕唱。
其實，美國海軍立項研發EASR的時間可以追溯到2016年。根據軍事航空網的報道，一直在艦載雷達研發領域具備世界一流水平的雷神公司，同美國海軍在當年8月正式達成協議。按照協議內容，雷神將為美國研發新一代對空搜索雷達，新裝備的代號為EASR。
據悉，在美國海軍提出公開競標之後，諾·格公司也曾積極競標，但最終項目還是歸屬於經驗更豐富的雷神公司。按照計劃，EASR在研發成功後，主要將裝備在美國海軍航母、兩棲戰艦等大型水面艦船之上，由於應用範圍廣泛，整個項目的預期研發費用超過了7億美元。為了儘快完成設計，雷神公司選擇在現有技術基礎上進行升級。此前，該公司研發出的RMA雷達模塊化架構，就曾經是美國海軍盾艦「阿里·伯克」級防空和導彈防禦雷達AMDR的重要組成部分。自此基礎上，雷神公司在設計EASR雷達過程中進一步有所優化提升。
僅僅在雷達關鍵數據的對比方面來看，美國海軍選擇EASR就有充分的理由。目前從全球範圍來看，包括美國等海軍強國，都將雙面相控陣雷達作為主力防空雷達，其中，美國海軍的DRE雙波段雷達堪稱目前全球性能最出色的對控雷達之一。按照美國海軍公佈的資料顯示，由spy-4廣域搜索雷達於spy-3 X波段多功能雷達組成的DRE，幾乎可以適用於各種噸位大小的艦船。不過，它的高昂造價也一直備受爭議。而與DRE相比，EASR不僅在性能上更為出色，而且成本優勢更加明顯。
一般來說，衡量一款相控陣雷達性能指標的關鍵數據，就是RMA單元數量。簡而言之，一款雷達裝備擁有的RMA單元數量越高，其發射頻率和性能也就越出色，相應的造價成本也就水漲船高。根據美國海軍航母項目執行主管湯姆莫瑞少將的介紹，與擁有30-40個RMA的DBR相比，儘管EASR雷達陣面僅僅只有9個RMA，但性能卻絲毫不遜色，完全可以滿足大型核動力航母的作戰需求。與此同時，在笨笨方面，以「甘迺迪」號核動力航母來說，僅僅是雷達方面的換裝，就可以省下高達1.8億美元的成本。這一點，對於預算經費十分緊張的美國海軍來說，可謂至關重要。
由於EASR雷達採用了最先進的氮化鎵半導體技術，在網絡性能和可靠性方面都得到了機制優化。甚至，這款雷達還能在高雜波、近陸地電磁干擾等極端惡劣的環境下穩定工作。按照雷神公司的說法，與目前主流的AN/SPY-1D雷達相比，僅僅是在功能性和靈敏度方面，EASR雷達的性能就要提升35倍。
按照美國海軍很早之前公佈的計劃，「尼米茲」級航母「尼米茲」號將在2027年退役，屆時，已經服役的「甘迺迪」號航母將成為替代者。與此同時，在未來半個世紀，陸續服役的「福特」級航母將逐步替代「尼米茲」級航母。這也意味着，除了「福特」號之外，未來美國海軍新一代航母都將使用EASR雷達
