早期日本效仿清朝進行閉關鎖國，但他們醒悟得稍微要早一些，1868年的明治維新後國力便迅速增強。開始走向資本主義道路，並且逐步轉化為軍國主義國家。1894年甲午海戰爆發，靠着馬關條約中的賠款，大肆發展軍事，並定下了侵略擴張政策。1900年，作為八國聯軍之一，佔領天津、北京，在此屯兵。就這樣一點一點的開始侵略，軍閥混戰時期，由於東北是張作霖的地盤，所以沒有佔到什麼便宜。
1928年張作霖被炸身亡，為進一步的侵略除去了一顆釘子。1931年的9月18日，九一八事變爆發，東北全境迅速淪陷。之後便是陸陸續續的小型戰役，1937年7月7日爆發盧溝橋事變。全面侵華戰爭爆發，也掀起了全民抗戰的高潮，不過初期的形勢不是很有利。
北平、天津在不到一個月的時間便淪陷，守軍將領第29軍副軍長佟麟閣和第132師師長趙登禹殉國。戰役從北平開始轉到全國各地，上海爆發淞滬會戰，太原爆發太原會戰。9月中旬，太原失守，11月20日，因傷亡25萬人不得不撤退，上海淪陷。同時，首都從南京遷往重慶。年底，南京淪陷，韓復渠臨陣脫逃，導致黃河防線失守，山東大部分隨之淪陷。接着是河南、湖北、廣州、雲南，長沙由於抵抗時間較長，先後開戰了四次長沙會戰。
一直到1944年中旬長沙才淪陷，衡陽隨後失守，唯一沒有被佔領過的省也就只有8個。這八個省分別是新疆、甘肅、寧夏、青海、西藏、四川、西康，新疆、甘肅、寧夏、青海基本上都被陝西跟西藏擋住了，相對來說比較安全。陝西當時是中堅力量，又有黃河這個天險為保護，日軍每次想要度過潼關，均是損失慘重。沒有渡河成功過，而且日本實行以戰養戰，陝西相對來說不是第一目標。
西藏也比較安全，抗戰時西南戰場主要在雲南，主要是許多抗戰物資都是通過雲南運往國內的。作為唯一對外通道，著名的滇緬公路，與駝峰航線便在雲南境內。伴隨着它的重要性，自然而然的雲南也就吸引了大部分的火力，加上十萬遠征軍駐紮在雲南，雲南戰況十分的激烈。四川也沒有淪陷，首先是武漢跟長沙、雲南吸引了大部分的火力，日軍沒有多餘兵源。
再有，四川的地形本就較好，天險在戰爭中是很重要的一部分。再說，從全國各地退下來的軍隊基本上都集結在四川等西南的省內，這些都是精銳部隊，想要攻打也是有心無力。最後一個西康或許很多人都沒有聽過，因為這個省份存在的時間很短，只有短短的16年。西康的主要範圍是如今的四川甘孜州、涼山州、攀枝花市、雅安市及西藏昌都市、林芝市。
也就是說，它同時跟四川、雲南、西藏、青海接壤，想要它淪陷特別難，首先得攻佔周邊的省。再有西康的地理位置比之四川只有更好，西邊是青藏高原，東邊是四川盆地，境內到處都是高大的山脈，有多條像怒江、金沙江這樣的大河貫穿而過。不過西康省由於一些原因，在1955年撤銷了，分別併入西藏、四川境內。
