1944年，442團在法國接受檢閱。
在二次世界大戰數千萬的部隊中，曾有着這樣一支鮮為人知的部隊——他們擁有日本血統，卻身着美國軍裝，這就是二戰時期的日裔美軍第442步兵團。這支部隊在組建前曾飽受歧視，卻也是二戰中美軍傷亡率最高的步兵團，也是美國陸軍歷史上獲得榮譽最多的團級部隊。
編制只有3800人的第442團在整個二戰共獲得7次總統部隊嘉獎（101空降師也只獲得2次、陸戰1師3次）、21枚榮譽勳章（其中20枚為戰後追授，整個二戰包括戰後追授美軍榮譽勳章總共只頒發464枚）、52枚優秀服役十字勳章（包括19枚後來轉為榮譽勳章，美軍整個二戰共頒發5千枚優秀服役十字勳章）、1枚優秀服役勳章、560枚銀星勳章、22枚軍團優異勳章、15枚士兵勳章、4000枚銅星勳章（包括1枚後來轉為榮譽勳章）、9486枚紫星勳章等。442步兵團的第100步兵營則被譽為「紫星營」。
當他們的國家拋棄了他們的時候，他們卻沒有拋棄國家而是義無反顧地為其奮鬥，他們現在可以理直氣壯地對世人說「我們是真正美國人。」
日裔第442團的徵召和組建
19世紀60年代，隨着封閉的日本打開國門，有相當一部分日本人也加入了前往西方的移民潮，移居美國，到二戰爆發前期，美籍日裔大多是在美國出生長大的二代移民，除了外貌之外，他們與故國的聯繫已經不那麼密切，而從心裏將自己當作美國人。然而，隨着太平洋戰爭的爆發，他們的日本血統卻招來了仇恨、猜忌和不公正的待遇。
1941年12月7日珍珠港事件後，所有美籍日裔居民都被當作敵國僑民受到敵視。1942年2月19日，羅斯福總統簽署了第9066號總統令，指示軍事部門對國內潛在的敵對分子加以監視和管制，儘管這條命令沒有明確針對日本移民，但在3月間，居住在美國西海岸各州的約11萬日裔居民被迫背井離鄉，前往政府建立的拘留營中。而在日裔人口眾多的夏威夷，雖然因為經濟原因，沒有建立拘留營，也採取了宵禁、燈火管制等措施。
美國精神不會以種族為界限
1943年初，官方在日裔移民中進行了一次問卷調查，以考察他們的忠誠度，其中包括兩個問題：你是否願意加入美國武裝部隊，在任何條件下都承擔戰鬥任務？你是否願意宣誓絕對忠於合眾國，並忠誠地保衛它不受來自國內或國外的任何攻擊，包括日本帝國或其他外國政府、勢力和組織？大約75%的被調查者給出了肯定的答覆，於是美國軍方決定徵召4500名日裔志願者入伍，組成了一支新的日裔戰鬥部隊——美國陸軍第442步兵團，羅斯福總統在批准這一決定時說：「美國精神不會，也從來不以種族或血統為界限。」
美軍戲稱日裔部隊為土撥鼠部隊
第442步兵團的訓練基地設在密西西比州的謝爾比兵營，第442團按照美國陸軍標準步兵團的編制編成，下轄三個步兵營、第522野戰炮兵營、第232工兵連、一個反坦克炮連以及其他後勤支援單位，該團的座右銘是「全力以赴」。在訓練營里，美軍大兵戲稱這些身材矮小的日裔部隊為土撥鼠部隊。
軍方雖然允許日裔官兵志願參戰，但出於忠誠和民族感情的考慮，日裔部隊將被禁止派往太平洋戰場作戰，正如美軍中的德裔、意裔官兵不能派往歐洲戰場一樣。只有少數精通日語的日裔志願者加入了美軍情報部門，在受訓後被派往亞太戰場擔任翻譯、情報分析員或間諜，而日裔戰鬥部隊的戰場則是地球另一端的歐洲。
登陸意大利
在第442團尚在訓練時，形成戰鬥力的第100營已經做好了前線部署的準備，最高司令艾森豪威爾將軍起初拒絕接納日裔部隊。
第100營的初戰發生在9月29日，在薩勒諾附近的戰鬥中，24小時內推進了24公里，一周時間裏克服德軍的頑強抵抗，攻克了一處交通樞紐，三次穿越潮濕泥濘的沃爾圖諾河谷。
獲「紫心營」綽號
著名的卡西諾戰役，第100營強攻堅固的古斯塔夫防線，令盟軍付出了慘重的傷亡，第100營也經歷了參戰以來最殘酷的戰鬥，187人中僅有14人抵達目的地。
2月初，第100營的一個排在血戰後僅有5人生還。在整個戰役期間，第100營傷亡過半，當初的1300人僅剩約500人，因此獲得了「紫心營」的綽號。
1944年5月，442團到達意大利戰場。之後，他們開始與德國山地部隊在意大利山丘展開了持續兩個月的拉鋸戰，成功將德國人驅趕到了亞諾河以北。
至7月25日亞諾河戰役結束時，第442團在三周時間內推進了64公里，擊斃1100名德軍，抓獲331名戰俘，不過自身也陣亡239人。
1944年10月，442團轉戰法國東北部，剛到達就加入瓦斯傑斯戰役。442團付出了700條人命的代價。為此，442團也一戰成名，被美軍尊稱為「德克薩斯拯救者」。
1945年4月，442團被調回意大利戰場，被命令去進攻德軍的哥特防線，這條防線足足抵擋了盟軍6個月。之後的三周時間中，442團一路把德軍驅趕到了波河流域，把美軍高層看得目瞪口呆。
到了1945年5月，滿臉疑惑的德軍，已經向一群長着黃種人面孔，矮他們一頭的少見的美軍士兵投降。
為了「戰勝一切」，442步兵團付出了慘重的代價，這從他們獲得的榮譽就能看出，這支編制只有3800人的部隊也是二戰期間受勛最多的美軍部隊。
