慶曆中，有戎人白元昊云：「麟州無井，若圍之，半月即兵民渴死矣。」元昊即以兵圍之，數日不解，城中大窘，有軍士獻策曰：「彼圍不解，必以無水窮我。今願取溝泥，使人乘高以泥草積，使賊見之，亦伐謀之一端也。」州將從之。元昊望見，遽詰獻策戎人曰：「爾言無井，今乃有泥以護草積何也？」即斬戎人而解去。
宋魏泰《東軒筆錄》卷八
公元1041年，是北宋軍事史上最慘烈也是最羞恥的一年。當時的名相韓琦作為最高軍事指揮官，揮師與西夏作戰，西夏方面的軍事總指揮則是其皇帝李元昊。
當時宋朝西北邊境傳言：「軍中有一韓，西賊聞之心骨寒。」然而，韓琦徒有虛名，李元昊設計引誘宋軍南下，至寧夏好水川，西夏騎兵忽然從埋伏處湧出，一場惡戰下來，宋軍一萬零三百多人喪生，此戰讓北宋朝野喪膽。
在這個背景下，我們就不難理解麟州保衛戰的艱險了。麟州是北宋與西夏邊界的一個據點，當時宋軍兵敗如山倒，李元昊鐵騎洶湧而來，要拿下一個區區麟州那應該是順理成章的事。而且麟州城還有致命的弱點——缺水，城裏沒有井。
當時有一個間諜向李元昊報告：「麟州城裏沒有井，圍半個月，裏面的軍民渴都渴死了。」於是李元昊大兵圍城，持續好幾天，麟州城大為困窘。對此，宋軍有人獻策：「西夏圍困我們，無非是認為我們缺水。我們從溝渠中挖一些濕泥，用來堆草，故意讓敵人看到，這也是管用的好兵法。」守將聽從了「臭皮匠」的建議。
李元昊在城外遠遠地看見那些濕泥，指責那位送情報的間諜：「你說麟州城裏沒井，現在卻看見他們用濕泥堆草，怎麼解釋？」於是殺了間諜，撤圍而去。
麟州城這位獻策的宋軍，主要是用了與水相關的事物——濕泥，給敵人一個假信息：既然有濕泥，說明不缺水。而西夏軍志在速戰，不打算長期圍城，被這個假信息所誘導，於是放棄。
這個故事其實也可以從反面得出教訓：常規的邏輯判斷，有時反而成為接受假信息的媒介。
