美國空軍正在考慮對B-1B型戰略轟炸機進行改進，使其可以攜帶更多先進武器，包括最多裝備31枚高超音速導彈。這一改進可使面臨退役的B-1轟炸機在未來衝突中再次起到重要作用。
B-1B是一種超音速可變後掠翼重型戰略轟炸機，最初的用途是低空高速突防並對敵實施戰略核打擊。「冷戰」結束後，在美俄削減核武裝的背景下B-1B被解除了核打擊能力，轉而執行常規轟炸任務。
作為美國空軍遠程打擊力量的「中流砥柱」，B-1B在阿富汗充當主力，進行精確的制導打擊，以支援盟友地面部隊。
現在，空軍計劃對B-1B進行改進，讓其掛載空軍之箭AGM-183A「空射快速響應武器」（ARRW），這是一種高超音速導彈。改裝後B-1從一架處於退役邊緣的老舊轟炸機，蛻變成一個門將，在未來的衝突中起到重要作用。
B-1B槍騎兵轟炸機最初應該在2020年代末，隨着B-21「突襲者」（B-21 Raider）戰略轟炸機投入使用而逐步淘汰。
高超音速導彈無法攔截還可摧毀敵人防空系統
據《空軍雜誌》報導，空軍認為可以在一架B-1B轟炸機上安裝多達31枚ARRW導彈。導彈既可以在內部攜帶，也可以在飛機腹部掛件上攜帶。B-1B一直有能力在其機身上攜帶導彈，特別是搭載核彈頭的巡航導彈。
不過，因這款大型轟炸機具有隱形能力，將導彈攜帶在飛機外部會破壞精心設計的隱身技術，實際上從未如此做過。
ARRW屬於臨近空間助推滑翔飛行器，它使用火箭發動機將高超音速飛行器發射到高空，像太空火箭一樣將其加速到20馬赫的速度。
離開大氣層後，飛行器軌跡變平，然後向目標俯衝。高超音速武器以每小時15,000英里速度飛行，因飛行速度太快，以至於敵人防空系統無法成功攔截。在結合導彈動能和高爆炸彈頭後，可給予敵方目標破壞性打擊。
在戰時，一架B-1B轟炸機（每架都裝有31枚ARRW）將與其它更隱蔽轟炸機（包括B-2「幽靈」（B-2 Spirit）和即將推出的B-21「突襲者」）一起進攻。轟炸機將向預定地點的目標（例如敵方總部，固定導彈基地和其它設施）發射。
B-1B及其高超音速有效載荷將有助於摧毀敵人防空系統，使B-52H等較脆弱的轟炸機和隱身戰術較差的戰機能夠更緊密接近目標。
升級一個B-1B中隊攜帶高超音速導彈
空軍希望至少升級一個B-1B中隊，以攜帶高超音速導彈。美國空軍全球打擊司令部司令、空軍上將蒂莫西·雷（Timothy Ray）對《空軍雜誌》表示，他想在17架B-1B飛機退役後，對其餘的B-1B飛機進行翻新和現代化改進。這項改進將包括在轟炸機機身上打開八個外部硬點，這些硬點原本計劃攜帶兩個空射巡航導彈（ALCMs）。
雷說：「我的目標是至少升級一個中隊，並在B-1上加裝外掛架，以攜帶ARRW高超音速巡航導彈。」一個B-1中隊通常有18架飛機。
他表示，有些飛機「將需要大量的結構性工作。」「我們得到國會的支持。這是我們正在努力實現的目標。」
雷說，修改B-1攜帶ARRW並不是2021財年預算中要求的項目，但這是「我們正在努力的項目。我們可以考慮幾種版本，但我們認為，短期內最簡單最快，可能最有效的方法就是使用外部掛架。」
他說，ARRW是「一種很好的和機身配置匹配的武器，可以使我們迅速進入狀態。」
當被問及是否偏愛ARRW而不是其它高超音速導彈時，雷說：「我認為我們將致力於ARRW，因為我認為我們的運載能力對此很有利。」
美軍戰略轟炸機「鐵三角」
空軍還在與國防高級研究計劃局合作開發「高超聲速吸氣式武器概念」（HAWC）。五角大樓官員說，空軍一直在考慮在B-1和B-52的內部和外部混合裝載高超音速導彈。
雷說，B-52機隊也將配置高超聲速導彈，並且由於該機體將配備新的發動機、雷達、通信和武器，因此現在的計劃是將加州愛德華茲空軍基地（Edwards AFB）的轟炸機試驗機隊從兩架增加到八架。他說，B-1將能夠在高超音速導彈測試中減輕一些「B-52的負擔」。
總的來說，在美軍戰略轟炸機「鐵三角」中，B-2在隱形方面具備優勢，B-52的妥善率更高，可靠性更好，B-1B除了具有速度優勢，掛載量方面也有很大改進潛力。
其中，具備速度優勢的B-1B和新型巡航導彈，甚至高超音速武器結合後，對美國空軍提升應對威脅時的反應速度有利，同時B-1B的大載彈量優勢也能提升導彈攻擊的密度。正如ARRW所指的「空射快速響應武器」這一名稱所述，打擊速度快，從而減少對方的攔截窗口時間，顯著增加對方攔截的難度。
