資料照：流亡印度的藏人在新德里手舉達賴喇嘛認定為班禪喇嘛的轉世靈童根敦確吉尼瑪六歲時的畫像，要求立即釋放根敦確吉尼瑪。（2015年5月17日）
美國周四再次呼籲中國釋放25年前被認定為班禪喇嘛的一名藏人，並警告北京不要也以這種方式來處理達賴喇嘛繼承人的問題。
1995年5月14日，西藏流亡領袖達賴喇嘛認定六歲的根敦確吉尼瑪為班禪喇嘛的轉世靈童。班禪喇嘛是藏傳佛教中僅次於達賴喇嘛的第二號精神領袖。
這個小男孩三天後被中共當局帶走，從此再也沒有人見過他。人權組織稱他是世界年紀最小的政治犯。達賴喇嘛獲得過諾貝爾和平獎，在世界各地都有很多信眾。
美國國務院宗教自由無任所大使布朗貝克(Sam Brownback)說：「我們繼續要求中共當局釋放班禪喇嘛，恢復他的自由，還要讓全世界知道他的下落。」
布朗貝克說：「中共還在宣稱自己有權任命下一任達賴喇嘛，因此，我認為，這個問題會引起人們更多的興趣和關注，會顯得更加重要。」
他說：「他們沒有權利任命下一任達賴喇嘛，就像他們沒有權利任命下一任羅馬教宗一樣。」
在另一方面，美國國際宗教自由委員會在5月12日發表聲明要求美國國務院任命一位西藏問題特別協調人。設立一位西藏問題協調員是美國國會2002年通過的《西藏政策法》提出的一條要求。但是，這個位子從2017年1月20日以來一直空着。
聲明說，之前擔任這個職務的人對提高人們對西藏宗教自由問題的認知度和調動政府資源解決這個問題都起到了非常關鍵的作用。
中國自稱是無神論政府，卻明確表示要尋找一位轉世靈童，繼承現在84歲的達賴喇嘛的位置。北京的意圖顯然就是希望全球西藏自治運動在失去了一位富有人格魅力的領袖之後會逐漸消亡。
近年來，達賴喇嘛減少了自己的旅行時間，但沒有聽說他有什麼嚴重的健康問題。達賴喇嘛一直在考慮如何打破傳統，挫敗北京的陰謀。
達賴喇嘛講過任命自己繼承者的事情，或許會任命一個女孩。他希望在他活着的時候能夠宣佈完成了這個事情。
中共當局自己任命了一位班禪喇嘛。他在嚴密的控制下公開露過幾次面。但是許多藏人並不接受他。
西藏一位親北京的官員在2015年罕見地就達賴喇嘛任命的班禪喇嘛發表一份聲明，說這個年輕人身體健康，在讀書，「不希望受到干擾。」
