阿爾茨海默病及相關痴呆症，是一類常見的神經退行性疾病，多發於中老年群體，且發病隱匿，前期不易被發現。
該類疾病自被發現以來，在醫學上一直沒有取得良好的治療效果，缺乏有效的藥物，預防、顯著減輕或改善相關症狀。目前，科學家們正在進行廣泛的研究，以確定可降低痴呆症風險的、可改變的危險因素，其中飲食是他們關注的一個焦點。
據一項發表在《美國臨床營養學雜誌》的研究顯示，相比於黃酮類化合物攝入量較高的人，攝入量較低的人在20年內患阿爾茨海默病和相關痴呆症的可能性要高出2-4倍。
黃酮類化合物是一類存在於自然界的化合物，廣泛存在於植物性食物中。根據化學結構，黃酮類化合物可分為黃烷醇、黃酮醇、花青素、黃酮、黃烷酮、類黃酮聚合物和異黃酮等。
黃酮類化合物的常見來源包括，富含花青素的漿果（如葡萄、藍莓、草莓等）；富含黃烷酮的柑橘類水果和果汁；富含類黃酮聚合物的茶和黑巧克力；富含黃酮的歐芹和芹菜；富含黃酮醇的洋蔥和蘋果；以及富含異黃酮的豆製品等。
來自塔夫茨大學的研究人員，對2801名受試者進行了長達20年的隨訪研究。這些受試者在加入研究時的平均年齡為59.1歲，且沒有患阿爾茨海默病及相關痴呆症。
在隨訪期間，研究人員每4年邀請受試者填寫一份調查問卷，以記錄過去12個月，黃酮類化合物的攝入量。調查問卷包含126種食物的標準分量和9種頻率類別的選擇，從「從不或＜1份/月」到「≥6份/天」不等。
根據根據黃酮類化合物的攝入量水平，研究人員把受試者劃分為4組：前15%；15%-30%；30%-60%及高於60%。
攝入量最低的15%的人群，相當於每月大約吃一個半蘋果（黃酮醇）或更少，沒有吃漿果（花青素），也沒有喝茶（類黃酮聚合物）。
攝入量高於60%的人群，相當於每月大約吃7.5個藍莓或草莓（花青素），8個蘋果和梨（黃酮醇）以及19杯茶（類黃酮聚合物）。
在隨訪期間內，共發生193例痴呆症，其中158例為阿爾茨海默病。研究人員將黃酮類化合物的攝入類型和水平，與阿爾茨海默病和相關痴呆症的發病情況進行了比較分析。
在調整了年齡、性別、受教育程度及運動等因素的影響後，研究人員發現，與三種黃酮類化合物最高攝入量（大於60%）的人相比，低攝入量（15%或更低）的人患阿爾茨海默病和相關痴呆症的風險更高：
黃酮醇（蘋果、梨）的攝入量低的人，罹患痴呆症的風險增加了2倍；花青素（藍莓、草莓）攝入量低的人，罹患痴呆症的風險增加了4倍；類黃酮聚合物（蘋果，梨和茶）的人，罹患痴呆症的風險增加了2倍。此外，阿爾茨海默病的發病風險也與之相似。
雖然該研究存在一定的局限性，比如調查數據依靠受試者回憶，可能會存在偏差。此外，該研究為觀察性研究，只是表明了較低的黃酮類化合物攝入量，與較高的阿爾茨海默病和相關痴呆症較高的發病率有關，並沒有表明兩者之間的因果關係。
研究人員認為，目前還沒有有效的藥物來治療阿爾茨海默病和相關痴呆症，通過健康的飲食來預防該類疾病是一個重要的考慮因素，不需要花費很多時間，每天只喝一杯茶或每周吃兩到三次漿果就足夠了。鑑於年齡是痴呆症的危險因素，當接近50歲或剛剛超過50歲時，就應該開始考慮更健康的飲食習慣。
