對於很多無辣不歡的人來說，辣椒簡直就是美食的靈魂。
火鍋、麻辣小龍蝦、剁椒魚頭、虎皮青椒、辣條……，這些熱辣的食物讓多少食客欲罷不能。
而在學術界，關於辣椒和健康的聯繫，一直都存在很大的爭論。
起初說吃辣會增加心腦血管疾病患者死亡風險。
但如今，似乎有越來越多的證據讓熱愛辛辣食物的人可以理直氣壯地說：愛吃辣，更長壽，我們是為了生命而吃辣。
吃辣可降低全因死亡風險？
《美國心臟病學會雜誌》JACC之前發佈了一則研究：與不吃辣的人相比，常吃辣的人全因死亡風險低23%！
這則研究是來自同樣熱愛吃辣的國度——意大利，在其傳統的地中海飲食中，辣椒是不可或缺的組成部分。
IRCCS Neuromed研究所流行病和預防學的研究團隊，與意大利國家衛生研究所腫瘤學和分子醫學系、伊蘇布利亞大學和地中海心臟研究中心等機構合作，對22,811名意大利人進行了平均長達8年的隨訪，並將他們的飲食習慣與健康狀況進行了分析。
他們發現：吃辣椒次數為每周四次或以上的人群，心臟病發作的風險降低了40％，而腦血管導致死亡的風險也降低了一半以上。
綜合來說，每周吃辣＞4次的人群全因死亡風險降低23%，心血管死亡風險降低34%。其中，心梗等缺血性心臟病和腦血管疾病的死亡風險差別最明顯，分別大幅降低44%和61%。尤其在沒有高血壓的人群中，辣椒與總死亡風險降低的關聯性最明顯。
該研究的通訊作者，IRCCS Neuromed研究所的Marialaura Bonaccio博士還補充指出，「研究中一個有趣的事實是，這種效應與人們日常遵循的飲食類型無關。也就是說，無論你吃得健康與否，辣椒都顯示出了保護作用。」
也就是說：日常食用辣椒對於降低心血管疾病死亡風險的作用是獨立的，與心血管疾病的其他危險因素和膳食模式依從性無關。
此外，該研究並未發現食用辣椒的頻率和死亡率降低之間存在劑量反應關係。
可能有的人會質疑說，這是針對意大利人的研究，中國人的體質會有區別。
北大、哈佛：50萬中國人統計數據，早有定論
其實，早在2015年，《英國醫學雜誌》（BMJ）也曾發表了一篇研究報道，來自中國北京大學和美國哈佛大學等機構的研究人員，追蹤分析了近50萬名中國人在2004年到2013年間的飲食和健康數據。他們發現：與每周食用辛辣食品不足一次的人群相比，如果每周吃上一到兩次，死亡風險就會降低10%；如果每周有3到7天食用辛辣食品，死亡風險則會低14%；但大量增加辛辣食品的攝入量則不會帶來明顯的效果；對於某些特定的疾病，比如癌症、缺血性心臟病和呼吸系統疾病，食用辣椒也會降低死亡風險，且進一步的研究表明鮮辣椒的保護作用更顯著。
同時，他們還指出：如果吃辣的同時還飲酒，則降低死亡風險的效果就不明顯了。
也就是說，吃辣可以，酒就免了……
此外，北京大學人民醫院心內科教授丁榮晶也表示：早在2010年，我國第三軍醫大學研究發現，辣椒中的辣椒素能使血管出現明顯的舒張，並實現降壓效果。
吃辣，吃不對，也可增加風險
心腦血管疾病，目前是我國乃至全世界的「第一大死因」。
但需要強調的是，雖然有證據表明，吃辣可以降低心腦血管疾病死亡風險，但不過盲目追求辛辣，吃辣要適度。尤其是不習慣吃辣的人，更要循序漸進，避免進食過辣的食物，使得刺激性太強，反而導致急性心腦血管事件發生，帶來危險。
此外，患有消化道疾病、感染性疾病、腎病等疾病的人群也要謹慎食用。
最後：適度吃辣可以，但重油、重鹽的烹調方式仍需避免。
