2019年9月基里巴斯宣佈與台灣正式斷交，倒向北京。圖為總統馬茂（Taneti Maamau）在2019年聯合國大會期間。
本周三（4月22日），支持中共的基里巴斯總統喪失了多數席位，並且面臨跟支持台灣的候選人的激烈競爭，這使得中共在太平洋的外交野心嚴重受挫。
親中共的馬茂總統喪失多數席位
4月14和22日，基里巴斯舉行國會大選2輪投票，在第二輪議會選舉中，基里巴斯執政黨「擁抱基里巴斯黨」（TKP）和其盟友僅僅贏得了45個席位中的22個席位，這對塔內蒂‧馬茂（Taneti Maamau）總統造成了沉重打擊，此前他擁有31個席位，而現在他喪失了多數黨地位。
剩下的23個席位由另外兩個政黨及其盟友贏得：其中一個是承諾要重新跟台灣建交的「真理黨」（BTK），另一個政黨是由原來執政黨的國會議員組成的「基里巴斯優先黨」（KMP），他們因反對跟中共建交而成立了一個新的反對黨。
基里巴斯總統由國會間接選舉產生，任期四年並可連任兩次，馬茂2016年當選總統。
瞞着高級官員馬茂棄台投共
基里巴斯是中太平洋地區一個擁有11萬人口的小國，去年9月所羅門群島宣佈脫離台灣一周後，基里巴斯也宣佈與台灣正式斷交，倒向北京。
今年6月基里巴斯會進行總統大選，KMP黨魁博里納（Banuera Berina）可能會跟馬茂角逐總統大位。博里納對中共持懷疑態度，並對中共的撒幣外交持強硬態度。
博里納說，去年秋天該國拋棄台灣跟中共建交時，當時擔任執政黨的主席的他和許多高級官員都沒有被告知詳情。他認為總統已經跟中共進行了數個月甚至數年的秘密談判，但是一直瞞着他們。
他回憶說，當時總統召集後座議員和內閣成員，宣佈跟中共建交已經「既成事實」時，幾名官員抗議說，台灣及其大使對該國很有幫助而且一直很慷慨，並且他們擔心會因此（與台灣斷交）失去選民的信任和選票。
「但總統向我們保證不必擔心，因為我們將從中共那裏獲得競選資金。」博里納說，「我對此感到震驚。」
馬茂總統為投靠中共而編織藉口
英國《衛報》4月24日報導，博里納還說，馬茂總統為投靠中共尋找藉口，編織了一些對台灣不利的說辭。比如馬茂總統告訴議員，台灣的蔡英文總統是一個「不可靠的夥伴」，因此做出拋棄台灣的決定。
馬茂指責台灣的一個原因是台灣無視「基里巴斯2020年願景發展計劃」，該計劃以建設旅遊業和漁業為中心，特別是要求台灣購買一架3000萬美元的巴西客機贈給基里巴斯。
對此台灣外長吳釗燮強烈譴責說，贈送民航不符台灣的援助做法，建議採用商業優惠貸款。但是中共則承諾可以買飛機相贈。
馬茂提出的另一個原因是，今年3月蔡英文總統對太平洋地區進行正式訪問時，沒有訪問基里巴斯，因此基里巴斯政府予以譴責。
「根據我對台灣政治的了解」，悉尼洛威研究所（Lowy Institute）對印度-太平洋戰略的分析員納塔莎‧卡薩姆（Natasha Kassam）說：「蔡總統不會跳過對基里巴斯的訪問，除非是馬茂不願意招待她。」
博里納說，後來他從台灣方獲知，蔡英文很願意訪問基里巴斯，但是馬茂說他正在斐濟，所以不能接待蔡英文。
「台灣方首先提出包機，以便馬茂能夠及時回來（接待蔡英文），後來被拒絕，台灣甚至提議蔡總統在斐濟去塔拉瓦的路上接他（馬茂）。」
基里巴斯是太平洋戰略要地
在中共的操縱下，自2016年蔡英文總統上任以來，台灣陸續失去了七個盟友。外界認為，北京拉攏基里巴斯，不僅是為了削減台灣的邦交國，還是因為基里巴斯的重要戰略地位。
基里巴斯是世界上唯一橫跨四個半球的國家，由約32個環礁島和一個孤島組成，其中一些島嶼距離美國軍事設施僅700公里。其中的聖誕島（Christmas Island）是世界上最大的環礁，它距美國太平洋司令部所在地檀香山僅2150公里。
專家說，基里巴斯擁有一個巨大的深水碼頭和一條備用跑道，其瀉湖很容易變成一個港口。
華盛頓戰略與國際研究中心的布坎（Patrick Buchan）說：「中共可以先用來建設遊輪項目，然後逐步將其轉變為可以為中共軍艦服務的兩用設施。」
太平洋艦隊情報前總監法內爾（James Fanell）表示同意這個觀點，「有理由認為它們（中共）會幫助該國翻新港口設施和飛機場。」「但是毫無疑問，中共船隻駛入基里巴斯碼頭，顯然會對檀香山構成威脅。」
事實上，基里巴斯在1980～2003年之間曾跟中共建立過外交聯繫。1997年，中共在基里巴斯的塔拉瓦拉環礁建立起南太平洋第一個立足點——一個衛星跟蹤站。該衛星站為中共載人航天工程做出過重要貢獻。而美國認為該站可以用來監視馬紹爾群島中的美軍導彈靶場。
