中醫學發展到現在，可以說經歷了道醫、儒醫、術醫三個階段。道醫，是指醫家所依託的哲學思想以道家道教文化為主；儒醫，是指醫家所依託的哲學思想以儒家文化為主；術醫，是指醫家所依託的哲學思想以西醫哲學為主，以西醫學為參照。可見，所謂的道醫、儒醫、術醫其實包括兩個含義：一是指醫家，一是指醫學思想。
道醫階段：
以《黃帝內經》和《神農本草經》為標誌，以黃帝、岐伯、扁鵲、淳于意、葛洪、陶弘景、孫思邈等為代表。
黃帝
《黃帝內經》在黃老道家理論上，建立了中醫學上的「陰陽五行學說」、「脈象學說」、「藏象學說」、「經絡學說」、「病因學說」、「病機學說」、「病症」、「診法」、「論治」及「養生學」、「運氣學」等學說，從整體觀上來論述醫學。
黃帝內經頗多「真人」、「至人」等論述。
「黃帝曰：余聞上古有真人者，提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時，此其道生。中古之時，有至人者，淳德全道，和於陰陽，調於四時，去世離俗，積精全神，遊行天地之間，視聽八達之外，此蓋益其壽命而強者也，亦歸於真人。」
《神農本草經》體現仙道思想的藥學著作，其中收入藥365味，以合周天365日，藥分三品，上品藥聲稱有延年登仙之效。如神農本草經疏提到。「仙人」11處，「仙經」10處，「神仙」39處，「仙方」4處，仙藥」5處。
「替仙人道士靡不悉由藥道以濟群生。」
「仙經謂：藥即火，火即藥，一而二，二而一者也。」
可見，無論是《黃帝內經》，還是《神農本草經》，都是以道家思想為基本醫學哲學的，所以才以真人、神仙為凡人追求的最高境界，才把有利於養生的方藥稱為仙方仙藥。
歷代道教名醫輩出，有十道九醫之說法。
孫思邈：道士，著作《千金要方》。《大醫精誠》被譽為是「東方的希波克拉底誓言」。孫思邈被譽為「藥王」「孫真人」。
孫思邈
葛洪：道士，著作《肘後備急方》屠呦呦的青蒿素來源於此：青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之。
葛洪
陶弘景：道士，編寫《肘後百一方》、《本草經集注》、《陶隱居本草》、《藥總訣》。
陶弘景
董奉：道士，後世稱頌醫家「杏林春暖」之語，源於董奉行醫不取錢物，愈後患者種杏林。
董奉
傅青主：道士，著作《傅青主女科》《傅青主男科》。
傅青主
這個學派的中醫學最顯著的特徵是：以道論醫，追求長生久視，成仙證真。道家醫學和中醫學沒有區別只有聯繫，不是以道家為側面而是以道家為正面，帶着濃郁的抹殺不掉的道家文化色彩，因此可以說，中醫學的第一階段是道家醫學階段。換言之，中醫學的初始階段就是道家醫學，這是不會因為後來者給中醫學冠上什麼另外的名稱而能改變的事實，是由中醫學的第一部醫學經典《黃帝內經》和第一部藥學經典《神農本草經》的基本內涵打下了「道」的深深烙印所決定的。
儒醫階段：
以金元時期河間學派與易水學派學術爭鳴為標誌。河間學派由劉完素所創立。易水學派由張元素創立。
劉完素出生於北宋宣和二年，公元1120年，其代表作《素問玄機原病式》「程道濟序略」中記載：
守真先生者，本河間人也。姓劉，名完素，字守真。夙有聰慧，自幼耽嗜醫書，千經百論，往往過目無所取，皆謂非至道造化之用。因披玩《素問》一經，朝勤夕思，手不釋卷⋯⋯一時於靜室澄神晏坐，沈然畢慮，探索難解之義，神識杳冥，似寤寐間，有二道士自門而入，授先生美酒一小盞，若椽碗許，咽而復有，如此三二十次，咽不能盡。二道人笑日：如厭飲，反吐於盞中。復授道者，倒於小葫中。道者出，恍然一醒，覺面赤酒香，杳無所據，急於內外追之不見，而後因至心靈大有開悟。此說幾乎誕妄，默而不言，以仆為知言，先生故以誡告。與夫史稱扁鵲遇長桑君飲藥，以此視病，盡見五臟癥結，特以診脈為名，亦何異焉。因着醫書《內經運氣要旨論》、《醫方精要宣明論》二部，總一十七萬餘言，精微浩汗，造化詳悉，而又述《習醫要用直格》並藥方，已板行於世。外又作《素問玄機原病式》，並注二萬餘言。
劉完素
從上文可見，劉完素的師父是「二道士」，劉完素的醫學是得自道教仙人所授，其教授的方法也神仙化，喝了仙酒「而後因至心靈大有開悟」。因此，劉完素醫學為是道醫。
而略後於劉完素的張元素是易水學派的創立者，《金史》本傳云：
張元素，字潔古，易州人，八歲試童子舉，二十七試經義進士，犯廟諱下第，乃去學醫，無所知名。夜夢有人用大斧長鑿鑿心開竅，納書數卷於其中，自是洞徹其術。河間劉完素病傷寒八日，頭痛脈，嘔逆不食，不知所為，元素往候，完素麵壁不顧，元素日：「何見待之卑如此哉!」既為診脈，謂之日：「脈病云云」。日：「然」。「初服某藥用某味乎?」日：「然」。元素日：「子誤矣。某味性寒下降，走太陰，陽亡汗不能出，今脈如此，當服某藥則效矣。」完素大服，如其言遂愈。元素自此顯名。
張元素
通過這則材料可以看出：其一，張元素是「進士」學醫，是個儒醫;其二，道醫從開始「面壁不顧」到後來「大服」儒醫。這說明了道醫、儒醫開始是有衝突的，後來以儒醫勝利而結束。
張元素的著述以及有關他的記載並不多，但從他的弟子，金元四大醫家之一的李東垣身上，也可以看出比較典型的儒醫風範。
李東垣的從醫是由「孝」之觸動，由於母病不治，「痛悼不知醫而失其親」，故「力學以志吾過」。可見李東垣志本不在醫、也不在道，他出身名門，「且有「不小」的「昂聳之志」，此「志」最大可能是習儒為官而非學醫修道。如東垣二十二三歲曾「進納得官，監濟源稅」，即是力證。
李東垣
稍後於劉完素、張元素的張從正是「攻邪派」的開山祖師，他提出「醫家奧旨，非儒不能明。藥裹酒食，非孝不能備也。故日為人子者，不可不知醫」。似乎以儒醫自居，但論其醫學實踐，卻與道醫學有着血脈聯繫。其著作《儒門事親》用道教法術治病的醫案里有20餘則。如卷五「魚刺麥芒五十六」：
「夫魚刺、麥芒、一切竹木籤刺咽喉，及鬚髮惹伴在咽嗌中，不能下者，《內經》曰：「不因氣動，而病生於外。」可用《道藏經》一咒法治之。咒日：「吾請老君東流順，老君奉勸攝攝攝法毒水。吾托大帝尊，不到稱吾者，各各現帝身，急急如律令。奉敕攝。」一氣念遍，又以左手屈中指、無名指作三山印，印上坐淨水一盞，右手掐印文，作金創印。左手在下，右手在上，左手象地，右手象天，虛挽虛卓，九次為定。左足橫，右足豎，作丁字立。如作法時，望日月燈火，取氣一口，吹在盞內。此法百無禁忌。用法之時，以正神氣是也。如所傷物下，不可便與米湯、米飯吃，恐米粒誤入瘡口中，潰作膿也。姑以拌麵羹養之數日，可也。」
張從正
可見，作為醫學改革家的張從正，其對醫學的改革突出體現在援儒革道上，他是中醫學從道醫向儒醫轉化階段的典型和關鍵人物之一。
在金元幾大名醫家之中，朱丹溪是最特殊的，其特殊性主要表現：他本是理學中人，年輕時曾師從金華朱學的著名學者許謙，後聽命於師囑，並有感於師之病痛，乃慨然從醫，從而期望「精一藝、以推及物之仁」，「一於醫致力焉」。
朱丹溪
朱丹溪是位儒醫，但需注意的是：此儒不同於先秦時期孔孟之儒，而是宋明新儒學。宋明新儒學本質上是三教合一的哲學思想。
在金元時期，道醫階段逐漸發展為儒醫階段。這一點在金元四大醫家表現得尤為突出。
如按照著名的金元四大家出生前後，分析其生平及其學術思想可以看出：
劉完素是金元四大家之首，出生於北宋宣和二年，公元1120年，代表作是《素問玄機原病式》，劉完素是個純正的「道醫」。
張從正出生於金貞元四年，公元1156年，代表作是《儒門事親》，張從正是比較典型的援儒革道者，一方面他極力讓自己「儒醫」化，另一方面卻不可避免地以道為根本。從張從正的生平和學術，我們可以看到中醫學從「道醫」向「儒醫」轉化的縮影。
李東垣出生於金世宗大定二十年，公元1180年，代表作《脾胃論》，從他的生平和學術思想看，他的「道醫」特色比較淡了，幾近於「儒醫」。但其「突破臟腑五行用藥，創立四氣調神辨證」的學術思想卻有着只能用「道醫」才能吞吐的內涵，因此是位「根儒向道」者。
朱丹溪出生於元至元十八年，公元1281年，代表作《格至餘論》，《格至餘論》的書名來源於宋理學「格物致知」之意，可見朱丹溪從表面上看是個「儒醫」，但考其學術思想「相火論」、「陽常有餘陰常不足論」以及他的養生觀點等，則處處以道論醫。因此，朱丹溪具備融攝儒道的本質。
從金元四大醫家與道家道教的關係可以看到一個值得深思的現象：
純正道醫劉完素——援儒革道張從正——根儒向道李東垣——融攝儒道朱丹溪，從中正可看出中醫學從「道醫」向「儒醫」轉化。
而棄道從儒卻是無法自圓其說的，所以朱丹溪運用宋理學三教合一的優勢而成為大家之中的大家。
必須說明的是，我們所謂的道醫、儒醫的階段之分，並不是絕對的，而是指在該階段是以道醫為主流，還是以儒醫為主流。事實上，在道醫階段，也有儒醫，如張仲景；在儒醫階段，也有道醫，如孫一奎。但各階段的個別現象不代表主流思想，就中醫學總的發展趨勢而言，在金元時期，道醫階段逐漸發展為儒醫階段。
術醫階段：
術醫階段，整個中醫學的研究方向、發展趨勢逐漸「西化」，背道求術，棄道崇術是其特點。如現在的中醫院校的本科教材，中醫院校的必修科目等都少不了西醫內容。原中醫局局長、「新中國中醫事業奠基人」呂炳奎先生1984年7月在《中醫亟待搶救》一文中列出如下事實：
中醫學院的中醫課成分少，學生無法學成中醫，課堂上老師講一點，一下課就把精力集中學外文和西醫課，有的人還吹冷風鼓動學生不要學中醫。在實習時，沒有好中醫帶，中醫學院裏學西醫多，學不到中醫。中醫大學生，學習中醫的時間，實際不到兩年，又難專心致志，怎麼能學成中醫?中醫學院大批畢業生無人要，分配不下去。主要原因是中醫單位少，西醫又佔了多數，要西醫不要中醫。西醫院裏的中醫科，寧可把老護士等塞進去抄抄方，變成中醫，也不要中醫畢業生。
中醫單位的西醫多於中醫，中醫院實際上是西醫院或叫中西醫結合醫院，真正的中醫院，全國只有幾所。
術醫階段的中醫論病論證、處方用藥幾乎都離不開西醫西藥。這主要是由於西醫學的衝擊和影響所致。中醫學發展到現在，對傳統有揚有棄固然難免，關鍵是揚棄得是否合理?如果說，中醫學是以「道醫」為基本的話，我們認為中醫學的發展事實上離其基本越來越遠。這種背離基本的發展揚棄實在令人不安，而這種發展陷入困境也是必然的。縱觀中醫學發展史，每一次大發展都是立足於基本，而取得重大理論突破。中醫學需要理論上的重大突破，而不是修修補補，更不是用西醫的一套理論方法來論證中醫學具備合理性。中西醫結合大家張錫純的代表作《衷中參西錄》，「衷中參西「，不是「全盤西化」，中醫學的現階段發展主要要在「衷中」下工夫，讓西醫理論方法在發展中發揮「參」的作用。
張錫純
中醫學的根本、原理從哪裏尋找呢?應該在道家。
(一)第一部醫學經典《黃帝內經》，第一部藥學經典《神農本草經》，其學術思想上升到哲學層次，是在道家思想的指導下完成的。推而演之，道家道教思想是中醫學的哲學思想。
(二)歷史上的大醫，其理論突破性的建樹無不是在道家道教思想的指導下完成的，如劉完素的火熱論是根據運氣學說推演而來，朱丹溪的相火論、陽有餘陰不足論是根據《太極圖說》推演而來，鄭火神的學術思想也是源於其對陰陽氣化的獨特體悟，如此種種，不一而足。
(三)唯有醫學和道家是以生命為本位而展開研究的。道家為追求長生，對生命的親身體悟和實踐是中醫學中最寶貴最具價值的部分。如果說中醫學有臨床實驗的話，可以說率先勇犯險難，義無反顧、捨身求「法」的正是道門中人。
明晰了中醫學上述三個發展階段，我們不難看出中醫學與道家醫學的關係。
道家醫學是中國中醫學的一個發展階段且是最初階段，道家醫學是和儒家醫學、術醫相對而言的，儒醫是援儒革道的結果，術醫則是援「西」入「中」的結果。
而就其本質而言，道家醫學是中醫學的根本。明晰了這些，我們也能看出，所謂的道家醫學和中醫學的區別其實頗多含糊。如果說有區別，只能說，道家醫學與儒家醫學、術醫的區別，而這些區別存在的根本原因，是由於道家與儒家，西與中的區別所決定的。
道醫學大致包括三個部分的內容。
其核心部分是仙藥、本草、醫方、針灸等，大致範圍相當於世俗的中醫學和中藥學。
道醫學的中層部分是導引、按摩、氣法、辟穀、房中、存思、飲食療養及起居禁忌等，這是靠自我攝養和調諧精、氣、神來防病抗病的技術。
道醫學的外層部分是符水、藥籤、祝由、祭祀、齋醮等調整社會環境和心理環境的治療方法，具有強烈的宗教特徵。
道醫學是一種社會醫學，重視調節人的社會關係和心理因素，這是它的特徵之一。道醫學另一特徵是帶有宗教性和人神交通的巫術傾向。道醫學還有一些特徵，那就是它重養生、重預防，將醫藥同人的飲食起居結合起來。以上都體現了道醫學區別於世俗醫學的特色。
廣義的道醫學包括道家醫學與道教醫學。狹義的道醫學指的是道教醫學。道教醫學是相對於中醫學的兩個發展階段儒家醫學、術醫而言的，是道教為追求長生成仙，在內修外養過程中，積累的醫藥學知識和技術。
