北京外交部最近常成國際焦點，年輕一輩外交官一反過去「無可奉告」的標準答案，常以強硬、甚至情緒性言詞，回應外界質疑。這種改變不只在外交部，也普遍存在中國駐各地大使館。據統計，去年就有60位北京外交官設立大陸民眾禁用的推特或臉書帳號，反擊各國批評中國的聲音，從巴西到新加坡，都有北京外交官高調反擊外國。
把「戰狼」式外交推向高潮的，是剛上任不久的外交部發言人趙立堅。他運用推特與記者會激烈批評美方，甚至把網傳陰謀謠言搬出來，影射新冠病毒是美軍帶進武漢，結果招致川普總統連續把新冠病毒改稱「中國病毒」。
外交部發言人趙立堅
外交部這種強硬態度，是依習近平主席指示。去年一件批示中，習近平指出面對國際挑戰(例如中美關係惡化)，應該強硬駁斥西方抹黑中國的言論，表現「鬥爭精神」(fighting spirit)，影響所及，新聞司司長兼發言人華春瑩經常咄咄逼人，近日更在例行記者會花了十分鐘，痛斥美國政客言論和作為「無恥、無德」。
趙立堅闖的禍，後來是靠現任駐美大使崔天凱收拾殘局。崔天凱日前接受美國電視訪問表示，揭開病毒來源是科學家要做的工作，而不是由外交官或記者來進行揣測，這樣的臆測對任何人都沒有好處；他還罕見強調，自己才是「 中共領導人與中國政府」的唯一代表。
崔這樣說，有人認為是中方開始找台階下，挽回中美關係；也有人認為，是北京的兩手策略運用，發言人扮黑臉，他則扮白臉。這也反映外交官的世代差異，崔天凱曾擔任外交部發言人，較注重外交禮貌與溫情。他5日給「紐約時報」的投書中說「堅信我喜愛的紐約能熬過去」。對美國人來說，這多了些人情味，少了些戰狼的殺伐之氣，聽來友善順耳。
不過趙立堅在闖禍後隱藏多日，時隔一個月後，7日再出面主持當天外交部例行記者會，這表示他是執行最高領導人的指示，並未受到處罰。但他的言詞變緩和了，對之前表示美國散佈病毒說法，他改口表示，這是一個科學問題，需要聽取科學專業的意見。
但從戰狼外交官身上，我們看到不僅北京外交已完全擺脫鄧小平「韜光養晦」的舊思維，突顯有習近平標誌的新外交突格，同時更是為了「出口轉內銷」，很多話與其說要說給國際社會聽，不如說是給14億中國人「消費」，大外宣其實變成內宣的一部分，用以轉移內部不滿、增進團結。
疫情肆虐，從死亡人數到李文亮醫師吹哨被訓誡，都引發國內對習近平當局不滿。中共當局企圖疏導怒氣，更有效方式是以鄰為壑，把怒氣轉向國外，藉此對內安撫，告訴人民全球疫情不是中國的責任，不需要內疚，同時激發民族情緒來維護中共政權，戰狼外交官的脫序言論是為這個目的。
另一個重點，讓民眾感覺良好的，是中國控制疫情後，展開「抗疫外交」或「口罩外交」。中國以全球50%以上的口罩產能，援助或高價銷售各國，值得肯定。然而，北京大肆宣傳這件事，卻讓各國反感。一是多數銷售被美化為捐贈；二是很多口罩、檢測試劑等品質低劣，形成國際間退貨潮和另一波反彈，重傷「中國製造」形象。
多個歐洲國家抱怨，2月初到武漢撤僑的包機，都載運防疫物資援贈中國，但中方都要求須深夜抵達，天亮前把僑民撤走；反觀中方載運防疫物資專機，抵達時都有大量鎂光燈陪伴宣傳。
中國如采默默抗疫、低調出口援外，或許不會惹來爭議，更贏得讚賞，但北京選擇大肆宣傳「大國責任」、「大國擔當」「中國成世界抗疫領袖」，加上過去隱瞞疫情，頓時讓各國信任感降低，也反感中國的宣傳。
不僅國際間這樣看，大陸有識之士也自省批評。常向中南海建言的新加坡大學中國籍教授鄭永年表示，中國應放棄現在的高調，「援助的實際行動賺來的信用信譽，基本上都被媒體、宣傳和外交部門消費掉了」；南京大學教授朱鋒也說，中國的感恩外交「我支援你，你就要歡迎我，給我好處」，降低了外交品格和道德形象，受援國的看法隨之變味。
中國疫情緩解，歐美陷入災難高峰，中共官方認為是挑戰西方的好時機，戰狼外交官對外挑釁和口罩外交操作肆無忌憚，但可能很快須轉為反擊各國向中國追責和索償的訴求，最後得不償失。
