呼吸機是將氧氣通過鼻子或喉嚨氣管推入衰竭的肺部。患者通常自行呼氣，但有時呼吸機也可以幫助呼氣。圖片僅為示意圖。
當各家醫院爭相購買足夠呼吸機來應對眾多中共肺炎患者的需求時，越來越多的醫生表示，某些患者可能不需要呼吸機，且在某些情況下，可能上呼吸機會使病情惡化。
綜合福克斯新聞和「今日美國」報導，這些醫生的推理基於多家醫院的報告，這些報告稱上呼吸機的中共肺炎患者的死亡率異常高。本來對重症患者上呼吸機是很自然的、公認的緩解方法，但現在它卻存在着一些弊端和不確定性。
呼吸機是將氧氣通過鼻子或喉嚨氣管推入衰竭的肺部。患者通常自行呼氣，但有時呼吸機也可以幫助呼氣。
巴特勒大學（Butler）醫藥與健康科學學院助理教授兼公共衛生專家奧邦納亞·奧門卡（Ogbonnaya Omenka）對「今日美國」說：「呼吸機並沒有真正起到治療作用。」「它們本質上所做的就是提供生命支持，並為患者爭取時間。」
一般的病患只會在呼吸機上待幾個小時或幾天，但是專家說中共肺炎患者通常在呼吸機上待10天或更長時間。
插管上呼吸機時間的延長通常與急性呼吸窘迫綜合徵（ARDS）惡化有關。而且，除肺部問題外，腎臟或其它器官有問題的患者會長時間使用呼吸機。
上呼吸機也有風險。人工呼吸管有時會使細菌進入肺部，引起感染。但是對於這些重症患者，別無選擇。
梅利莎·諾蘭（Melissa Nolan）是南卡羅來納大學的傳染病專家和教授，她對「今日美國」說，呼吸機上的人往往是重病患者，並且經常接受腎臟或心血管機械支持，這會使他們康復的機會更加複雜。她說，由於缺乏有效的藥物療法，通氣和氣管插管是目前治療中共肺炎的最佳工具，也通常是臨床醫生的唯一選擇。
Lenox Hill的急診室醫師羅伯特·格拉特（Robert Glatter）對「今日美國」說：「我們的目標是挽救儘可能多的生命，同時在評估一個人的生存機會時也要切合實際。」他表示，無法準確預測每個插管者需要使用呼吸機多少天，這最終取決於患者肺部被侵蝕的程度。
格拉特說：「現實是，一個人插管上呼吸機的時間越長，生存的機會就越少。」「簡而言之，他們無法從呼吸機上下來。」
專家說，在使用呼吸機、患有嚴重呼吸窘迫的患者中，約有40%至50%會死亡。在紐約市，在呼吸機上的中共肺炎患者的死亡率接近80%。
在美國和其它國家／地區，也有高於正常水平的死亡率報告。英國一份報告稱這一數字為66%，而在武漢（該疾病最初發源地）進行的一項小型研究表明，有86%的人死亡。
高死亡率導致一些醫生儘可能長時間地使患者遠離呼吸機，而轉向其它技術。
僅在幾周前，在紐約市，病情嚴重的中共病毒患者通常被接上呼吸機保持呼吸。但是醫生越來越多地首先嘗試其它方法。
醫師哈布舍（Habboushe）對福克斯新聞說：「如果我們能夠在不用呼吸機的情況下使患者減緩病情，那麼結果可能會更好。」他補充說，對於沒有足夠呼吸機的地方，人們卻總是擔心沒有呼吸機用。
